宁夏镇。
黄沙漫漫风烟里，数百步骑丢盔弃甲，连个旗号都没有，自韦州群牧千户所地界向南夺命奔逃。
“日你先人的洪承畴！”
宁夏游击刘芳名被十余军官簇拥，逃得连骂人的力气都没了，只顾向南跑。
身后间隔二三里，来自昌平的客军骑兵紧追不舍。
刘芳名，就是此次宁夏哗变的参与者之一。
本来他知道即将哗变，只是约束士兵没想搀和。
宁夏此次哗变的原因，应该非常单纯，就是没粮食没兵饷了。
去年银川平原上闹了鼠灾，十几万只老鼠衔着尾巴首尾相连，浩浩荡荡地在农地吃苗，跟人接触都不害怕。
人们都说老鼠不怕人了，这是鼠妖。
去年的禾苗被老鼠啃坏大半，今年又没有来自其他地方的支援，既没有粮食，也没又饷银，宁夏镇兵当然得闹一下了。
但也只是闹一下。
因为宁夏是一个下上联系紧密的军镇，历来闹乱，深层原因都是将领不满，驱使士兵去把让他不满的外人杀掉。
原因就在宁夏的将领普遍在军屯变民田的过程中，吃到了最大的利益，他们的家族都田地广袤，士兵饿了，第一时间就会向自己的长官寻求帮助，或借钱、或借粮。
长官们也普遍都会借，没有不借的道理啊，借钱借粮的是兵，又不是佃户。
农业是看天吃饭，上限定死了下限还低。
一个佃了五十亩地的佃户，找地主借四十两银子；或者一个有五十亩的农民借一百两银子，那不用说，地主打眼一看就知道他压根儿没打算还。
因为想还也根本还不起。
而兵将之间的关系就不一样了，历来将领都把这视为机会，能的得人死力的机会。
但洪承畴收取民田重塑军屯的举措，却实实在在动了宁夏将领的根子。
以至于一些像刘芳名一样的中高级军官，也动了加入这场哗变的心思。
他们倒不是觉得自己能成，毕竟洪承畴身边那一万多客军，虽是残兵败将，却也是实实在在转战北国的精锐之师。
所以就出现很多聪明人，只是授意手下加入这场哗变，并利用自己的影响力，从中推波助澜。
刘芳名就是其中之一，他的家人、亲属，在宁夏有田一百七十顷。
不算特别多，但都是宁夏平原汉唐二渠旁边的灌溉水田，种的是稻子，属于洪承畴的重点打击对象。
因此他对此次哗变乐见其次，倒不是觉得哗变有希望能干死洪承畴，毕竟洪承畴身边的客将客军太多，更有朝廷三边总督和好几个总兵的官职，这批力量就不是一次哗变能消灭的。
许多卫官跟他一样，对洪承畴这手清军屯极为厌恶。
说白了，洪承畴清理宁夏军屯，为的不是宁夏军队，而是借着宁夏五营在关中作战死了不少人，欺负在家的孤儿寡母，把民田收走，给他洪军门手下的客军腾位置。
就是明抢，甚至这种抢法，还不如刘承宗的元帅府。
宁夏的军队，对元帅府的政策非常了解，毕竟两边的兵将都很熟。
尤其在去年打起来之后，靖虏卫的赵氏兄弟手下全是宁夏兵，不少人还隔着边墙写信送信。
元帅府清军分地，只要当地不起兵抗拒，就是把富家的地分给当地贫家的人，让极富有的和赤贫的中和一下，都凑合着能过。
他们从外地来的军人，只负责镇压负隅顽抗的地主，可不会插手当地的田土。
因为在他们家乡也是这么分的。
而最早那批流浪边军，是跑到海寇家里，把海寇撵进乌斯藏，分了海上的牧地，流浪汉都成牧场主了。
正因如此，元帅军每至一处，虽然都有起兵反抗的，但同样也会有捏着鼻子先把地卖了或者分了的人。
毕竟个人也好、宗族也罢，都很难对抗军队，自己分地，至少分给谁自己说了算，远房亲戚、亲朋好友，甚至分给手下佃农，至少还能收个好名声。
而洪承畴的清军屯，是把已经被朝廷定为民地，拥有地契的私人财产，收成公家的地，拿来养客军。
这宁夏兵能愿意？
刘芳名并没有指望哗变能成功，许多卫官跟他一样，只是希望此次哗变能吓住洪承畴，让他别在土地动心思。
偏偏他们低估了洪承畴的决心，人家才不管什么哗变，根本不跟上街哗变的边兵谈条件。
人家洪承畴直接领着延绥总兵俞霄进了标营，把辕门关上。
就连宁夏的几个将领、兵备道丁启睿跑到标营，请示跟变兵谈条件的底线，都被洪承畴一口回绝。
谁都知道，哗变、兵变和叛乱，是三种情况。
“谈什么谈，这是叛乱！”
洪承畴直接将此次哗变定性为叛乱，随即传令左良玉、张应昌、曹文诏等客将总兵，入城镇压叛乱。
第二道命令，才下给宁夏的参将游击，让他们约束军兵，并派人入城宣告士兵回营，城池戒严不准上街。
命令下的极为严厉，让左、张诸帅领兵，抢夺城池关防，不给入城就发炮攻城，夺回关防一个时辰后，谁在街上杀谁。
洪承畴不仅没因此次哗变改变意志，甚至更加坚定的借平叛之机，大力推进清理军屯，谁抗拒，就是参与叛乱。
就俩字，镇压。
刘芳名一看这情况，宁夏明显变天了，洪承畴压根没打算在宁夏当总督，这他妈是学刘承宗奔着土皇帝走的，赶紧带人逃跑。
现在跑还来得及，地肯定是没了，好歹能保个自身功名利禄。
结果刚纠合一帮世袭卫官逃跑，就被人告密，左营标营徐勇便领步骑追击，从宁夏跑过黄河，一路追过韦州，靠近边墙。
“快，献图先领骑兵跑去叫门，边墙守将叫杨彦昌，曾在令尊标下作战，让他赶紧出来救人，放我们进墙也行！”
刘芳名边跑边喊，身边自有青年将佐领家丁飞骑而出，疾驰向边墙奔去。
跑出去的人叫马献图，为宁夏指挥佥事，其父是前宁夏总兵马世龙，在己巳之变时手握尚方宝剑，节制诸军，杨彦昌、王自用等人当年都在其麾下受命。
杨彦昌眼下是陇西道总兵官王文秀麾下援兵营参将，固原镇北部的二道边墙正是其防区。
不过马献图跑到半个城叫门时，杨彦昌却没在边墙，只有其部下千总萧光斗率二百人驻军城堡。
听见军兵说报告千总萧光斗，马献图的心就凉了一半，这人他可不认识啊。
谁知道只消片刻，半个城的城门就开了，一英武军官策马奔来。
离远了还看不清，离近了马献图把眼睛一眯：“你不是死了吗？”
来人哪叫什么萧光斗啊，他认识，这分明是陕西副总兵都督佥事萧如兰的孙子、延安卫指挥同知萧贯斗。
萧贯斗也认识马献图，翻身下马问道：“一言难尽，兄长怎么跑这了？”
说来也是倒霉，刘承宗在延安府闹起来的时候，萧贯斗的爷爷萧如兰去世，在家陪父亲萧倬守孝，中间还因为刘承宗诨号虎将，害得知府把他叫过去一顿审视。
在这过程中，杨彦昌勤王一趟，回来肤施县、延安卫，都姓刘了。
萧贯斗也跟杨彦昌一样，被延安卫的幕后黑手任权儿控制起来，而且把萧贯斗跟他父亲萧倬、叔叔萧佩分开管理，萧倬放塞门千户所，萧佩和萧贯斗放延安卫陪杨彦昌钓鱼。
本来这样也挺好，直到去年，任权儿、杨彦昌相继率军投奔刘承宗，萧贯斗的日子混不下去了。
他还有俩叔叔，萧是锦衣卫指挥使、萧仪是锦衣左卫指挥佥事，都在北京呢。
而他们留在延安老家这仨人，父亲萧倬本来有都司官职，天启三年被解职了，然后在家玩了一辈子的叔叔萧佩突然被朝廷荫了个延安卫百户。
总之他们家这仨都属于趴在祖宗功勋簿上的日子人，本事有点，但都不大，也都没啥进取心。
爷仨一商量，指望咱仨把刘承宗撵出陕西恐怕不太行，殉国吧，又不太乐意，还是给自个儿半个葬礼改名算了，能糊弄多久算多久。
去年延安府给朝廷送的最后一封塘报，内容是任权儿、杨彦昌、刘向善、刘承光等人起兵叛乱，萧贯斗、萧佩、萧倬等十三名世勋世禄的武官镇压叛乱，兵败被杀。
马献图这会也没工夫问萧贯斗，只是道：“杨将军呢，我们来投奔，后边还有游击将军、指挥使、守备十几位、兵马四百余，能否放我们进城躲避，左良玉的兵在后头追来了！”
萧贯斗都听蒙了：“左良玉叛乱了？”
这会儿西安府的刘承宗已经收到宁夏兵变的消息，但陇西道还不知道，他们这边一切如常。
“左良玉叛乱我跑啥啊，是我叛乱了！”
萧贯斗不太聪明地楞了一下，随后吸了两下鼻子，这才非常满意地点点头：“你们叛得好啊！”
说罢，他两手搓了一下：“快随我入城！”
别提萧贯斗心里多兴奋了，马献图父亲马世龙那个地位，就跟他四爷爷萧如薰差不多，这家伙都叛乱了，这不正说明自己被裹挟叛变没有错嘛！
不过越是这时候，萧贯斗心里才越小心。
他又在城外磨蹭了一会，直到看见半座城上的军兵竖起旗子，这才引马献图入城。
这是他出城前的安排，担心敌人骗城，让他叔叔萧佩在城里集结士兵，把消息告诉边墙南边的红城堡，请杨彦昌赶紧占领边墙。
没办法，在杨彦昌麾下，萧贯斗是一点儿反心都没有。
首先他们爷仨在大明都是混日子的，在元帅府反倒有了施展才能的机会。
萧贯斗在边墙之外当守城大将，萧佩在前线带上了兵，萧倬在后方的李旺堡、黑水苑一带屯上了田，大家都得偿所愿了。
其次，是杨彦昌别的本事可能差点意思，但是在节制大将方面，很有一套。
因为他自己从前就是被节制的那个，亲身体会之下，他知道怎么做最恶心人。
马献图进一座城片刻，只是喝了两瓢水的工夫，刘芳名等人便风尘仆仆地跑过来。
萧贯斗本想将他们放入一座城，却没想到只是这么短的时间，杨彦昌的命令就从边墙传了过来。
“萧千总，杨将军有令，不准他们进半座城，让他们继续向南进二道边墙，将军已经登上二道边墙了。”
就在萧贯斗向边墙那边的红城堡传达马献图的消息时，杨彦昌也收到了来自王文秀的命令，宁夏发生兵变，命其登城巡逻防守。
杨彦昌出城没多久，就收到萧贯斗的消息，得知其后还有左良玉一部人马，基本确定了宁夏兵变的真实性，立即集结人马，同时向平凉府通报消息求援。
率领七百军兵奔赴二道边墙的路上，杨彦昌向北边给萧贯斗发了一连串的命令，第一道就是让萧贯斗自己防守半座城，把刘芳名等人放入二道边墙。
仅仅一刻，第二道命令又到了，命令萧贯斗收拾城内大小物件，在明军到来时立即撤出半座城。
半个城以前是一座城，元末清水河涨水改道，冲垮了傍水的半边城墙，只剩下半个城，于是就有了这个名字。
虽然只剩半座城墙，但另外半边有河道保护，在二道边墙之间，依然算拥有防御能力的大型工事。
杨彦昌之所以仅隔一刻时间，就改变军令，让萧贯斗放弃城防，原因就在于他和心腹爱将刘向善汇合了。
千总刘向善、把总刘承光这父子俩，才是杨彦昌这个营的主要战斗力。
他俩来之前，杨彦昌只是打算让萧贯斗防守半座城，把刘芳名等人放进边墙，让明军追不上，见防守严密自行退去。
但刘向善和刘承光可见不得杨彦昌这副怂样儿。
父子俩是大元帅的亲戚，也是乱世中的投机者。
因为跟着杨彦昌勤王浴血，用东虏首级在马上取了功名，因此为大明皇上效力，对归附刘承宗的热情不高。
同样也因为跟着杨彦昌，被迫归伍的姿势不漂亮，所以到现在父子俩还只是千总把总，憋着股劲就想干个大的。
刘承光见了杨彦昌，双方合兵千余，在行进中向萧贯斗问明了追兵也不过千余步骑，当即抱拳道：“大战在即，当先取一首功。”
“将军何不下令让萧贯斗弃城，把明军留下来，那半座城西边的清水河能防步骑强弓，却防不住炮，他们追击而来，带不得重兵器，我部有六位大将军，拉出边墙轰他的昌平左镇！”
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