广德七年三月十五日，南北贡士三百六十余人聚于南京紫禁城文华殿，参加三年一度的殿试考核。
三月十五日这天，广德帝刘堪于百忙之中抽身，亲自赶往文华殿，担任这次殿试的监考官。
今年三道的策问题目，也是由刘堪亲自制定的。
广德帝向这些大齐未来的官僚精英们，提出了三个考题：
一，即灾诊存，民不安生，盗贼猖狂，边方有动，财充而食足，何以如此？
齐国眼下是否财充食足，尚有疑问，不过“民不安生，盗贼猖狂，边方有动”，却是正在发生的事实，哪怕是两耳不闻窗外事的腐儒，也是听说了的。
就在广德皇帝主持春季殿试的时候，远在千里之外的辽东，被地主老爷兼并破产的农户们，联合那些被裁撤的战兵，正在辽东大地上发动一场规模空前的叛乱，他们城攻略地，抢夺土豪劣绅浮财，斩杀朝廷派往辽东的文官，均田地，免徭役，恢复旧制，恢复太上皇时代的《齐朝田亩制度》。
辽东叛乱尚未平定，四川、云南的土司老爷们也开始乘火打劫，他们瞅准机会，频频骚扰湖北、湖南，掠夺丁口，抢夺财物。
驻守两湖的各兵团刚刚经历裁军，此时士气低迷，兵力捉襟见肘，不得不四处疲于奔命，齐军对此起彼伏的土司叛乱，越发力不从心。两湖地区先前被清算的土豪劣绅，乘机改头换面，以团练的名头重新崛起，在朝廷的默许下，这些地头蛇如雨后春笋，不负春光野蛮生长，很快就占据了朝廷势力不能控制的区域，成为对抗西南土司的先锋。
短短两年时间，大齐便从四方平定，陷入到连绵不绝的战乱。
然而广德帝刘堪以为，所有叛乱不过只是疥癣之疾，根本不算什么，只要派遣一两个主力兵团便能彻底平定叛乱。
真正让广德帝焦头烂额的是，当初制定新政的初衷，是为了造福百姓，让民众摆脱太上皇时代的苛政暴政，没想到新政推出后，却受到各地百姓抵制反对。
父皇在世时说过，真理往往掌握在少数人手中，刘堪现在越来越认可这个道理。
民可使由之，不可使知之。
哪怕殚精竭虑为百姓着想，这些刁民也不会领情的。
一夜之间，广德帝发现自己要处理的问题太多了，朝廷现在处处都要用人，需要派出精干力量前往各省推行新政，像康敬修这样的干臣，实在是太少了。
仅仅依靠自己现在的班底，远远无法应付当前险恶的形势。
如今的形势是士民风不古，奸猾之民丛生，所以，广德帝的第二道制策为：
“今民习不端，欲速见小，兹欲正民风，复古道，何术而可？”
这道题目的意思就是说现在大齐民风不正，老百姓做事急于求成且贪图蝇头小利，根本不考虑朝廷的长远打算，所以重振民风，让百姓返璞归真，是当前的大事。那么如何才能实现这个目标呢？
和第一道试题一样，这个考题，也是无解的。
如果说前面两道策问题目多少有些棘手，那么，第三道考题则是一道送命题。
八股文的难度在于，首先要熟读“四书”，因为广德帝的第三道考题，是直接从“四书”中掐头去尾节选的一段话。
题目如下：
“王速出令反，燕王穷兵黩武，武帝竭尽天下之力，虽富国强兵，于百姓何益？”
这段话出自《孟子》：王速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”
大意是说，大王赶快发布命令，把被抓的老人孩子遣送回去，停止搬运燕国的宝器，同燕人商量，选立一个新国君，然后撤离燕国，那么还来得及阻止各国动兵。
之所以说这道题目是送命题，是因为稍有不慎，就会答错。
还好参与殿试的贡士们都是饱读诗书之士，否则就有可能认为考题是说“大王令你造反。”如果按照这个思路答题，那就不是单纯能不能考中进士的问题，能不能保全身家性命都很难说。
广德帝上位后，全面恢复科举制度，较之前代，广德朝科考最重要的革新是，科考范围只限于“四书”，所有的考题都从《大学》《论语》《孟子》《中庸》中选取。
据说这是为了兼顾公平，能够读到更多书、接受更全面教育的家庭一定非富即贵，这样以来，科考必然是富家子弟占据优势，为了把大家都拉到同一条起跑线上，所以只选择这四本着作。
当然，事实证明，广德帝还是想多了，由于士子们大多是学习四书五经，经济知识储备基本没有，所以大家对殿试中策题，提出的对策也趋于泛泛而谈。
状元刘理顺的对策抓住了广德帝关注的重点，他在对答中批判了一些忘恩负义，巧躐速化的奸民，这些奸民不思报答朝廷厚恩，只想让朝廷继续耗费钱粮养着他们，让他们继续充当惰民，继续在屯堡、工坊、学堂中混日子，哪怕大齐国库已经难以为继。
对于这部分奸猾之人，刘理顺主张应当坚决予以绞杀，因为这部分奸民，穷凶极恶，已经不是皇帝的臣子，已经不配称为人。
所以应当对辽东，对西南，对所有背叛君上的州县，大军压境，鸡犬不留，欲得天下之治，必先使“民心定”，必行雷霆手段，方显陛下菩萨心肠。
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