广德帝从没有像今天这样认真仔细的打量他的两位母后。
刘招孙失踪后，金虞姬和杨青儿衰老的速度一天天加快，用一夜白头来形容也毫不夸张。
苍老的皱纹，像萨满教巫师的诅咒般爬满两个女人的额头。
太上皇失踪的噩耗，如一颗铅弹，击碎了她们的所有念想和希望。
若非为了扶持刘堪，若非为了大齐，她们两个或许早就和柳如是布木布泰那样，一死了之，追随太上皇而去。
如今，两个老女人句偻的身躯出没于坤宁宫幽深的长廊，单薄的身影一点点被黑暗绝望吞噬。
“坤宁宫真冷啊，李公公，回头再给两位太后添置些炭火。”
“奴婢早记着了。”
广德帝将长公主刘雨霏软禁的第二天，照旧来到坤宁宫，向两位太后请安。
这样的请安，他已持续了二十年，早已成为一种习惯。
“母后，腊月间李倧从长白山捎来的高丽参，您服用了吗？”
刘堪望着金虞姬两鬓斑白的头发，觉得母后比前几日更显衰老了。
“堪儿你费心了，”
慈圣太后拄着拐杖，身体微微前倾，显然没听清广德帝说话。
贴身宫女将皇帝的话又重复一遍，慈圣太后这次听清了，颤巍巍点头道：
“冬月间送的人参还没喝完，腊月间又送来两盒，如何吃得完，让他们别采摘了，山高林密，野兽丛生，采一颗千年人参不知要死多少参户········”
广德帝尴尬笑道：“母后仁慈，不过那些参户天生就是做这个的，农户种田，参户挖参，各有差事。当年建奴占据辽东，这些人便开始进贡人参，几十年了，以前他们的徭役比现在重多了，不光进贡明朝皇帝，还要···”
金虞姬把拐杖在地板上敲了两下，广德帝连忙止住话头：
“建奴是建奴，大齐是大齐，咱们不是后金，堪儿你又不是努尔哈赤，不要和建奴比，去年辽东遭了雪灾，庄稼牲畜冻死不少，老百姓日子不好过，不要瞎折腾。”
听到辽东两个字，广德帝脸色明显有些难看，口中喃喃道：
“依母后所说，先罢了参户的徭役。”
慈圣太后额头皱纹舒展开来：“对，大齐草创，不能瞎折腾。”
李菊英附和道：“慈圣太后活菩萨一样的心肠，几个县的百姓，都要感恩戴德呢。”
“不求什么感恩戴德，别哗变造反就好，我好多年没回沉阳了，不知沉阳还太平不？过几日你父皇的忌日过了，我想回去看看。”
听到说慈圣太后要回辽东，周围气氛陡然紧张起来。
辽东最近可不太平啊。
大殿之上顿时鸦雀无声，宫女太监们都不敢说话。
见太后脸色不悦，广德帝挥退众人，大殿之上，只剩下他和两位太后。
东太后杨青儿仍旧像木偶人一样敲着她的木鱼，宛若老尼入定。
广德帝踌躇半响，终于忐忑不安道：“母后，儿臣今日来，除了请安，还想求你出面，安抚一下各兵团主官····”
慈圣太后举起拐杖指向广德帝，大声叱吒：
“刘雨霏不顾风险，从苏州赶回来，在你们中间斡旋，你竟把她软禁了？你这样做，便再无缓和余地了。现在天下人都知道你要大开杀戒，我还能做什么？”
慈圣太后在听闻刘雨霏被逮拿后，感到无比震惊。
她没想到，广德帝竟会做出这种事情。
“堪儿，你非要闹到天怒人怨，死到临头，才肯罢手吗！”
“母后，不是儿臣要软禁她，是她大逆不道，要勾结外人造反！”
金虞姬扬起拐杖朝广德帝身上打去：“到现在你还嘴硬，若不是长公主和我们两个老东西，外面那些军官早就反了！你以为你有什么？”
“儿臣是太上皇的独子，是大齐皇帝，儿臣有法统！有天道！公道人心·····”
东太后手持木鱼，兀自邦邦邦邦敲着，回头朝刘堪瞟了一眼，如同在打量一个怪物。
金虞姬咳嗽两声，呵呵笑道：“法统？天道！”
“底下人认你时，你是刘招孙的儿子，你是大齐皇帝，你是天道，现在底下人不认你，你什么都不是！你真以为你和你爹一样？”
“邓长雄吴阿衡之所以没反，是看在我和东太后的薄面，你真以为自己能弹压住这些老将？”
刘堪满脸涨红，喉头蠕动，想要说些什么，却被慈圣太后强大的气场震慑，一时说不出话来。
“先前你说要推行新政，罢黜官员，任用亲信，我们也不说什么，只是默默支持你，只当你有一套全新施政纲领，能弥补你父亲的过失，现在看来，你不过是把你父皇的家底全部拆光，然后倒退回前明的样子。”
“现在，各兵团对你不满，内政让你折腾的一塌湖涂，你姐姐冒着杀头的干系，来帮你收拾这堆烂摊子，你竟把她抓了！”
杨青儿停住敲打木鱼。
刘堪强压住怒火，拂袖而起：
“母后，从小你就偏爱刘雨霏，把她当男儿养，让她带兵，让她掌权，她眼中可曾有过我这个弟弟，有过大齐皇帝！如今她看大齐有难，就迫不及待带着叛贼，来清君侧，来造儿臣的反了，他这次来南京就是来逼宫的！难道要坐视她当武则天不成！”
杨青儿放下木鱼：“罢了罢了，大齐或有此劫，既来之，则安之，顺其自然吧。”
慈圣太后指着太上皇灵位：
“刘堪，你父皇将国家交给你，不过短短一年多光阴，你看看你把大齐折腾成什么样子了！你若还有良心，你对得起你的父皇吗！”
广德帝不去看父皇灵位，神情坚定道：
“国家内外交困，军队入不敷出，百姓一贫如洗，种种乱象，是我在改变，改革必然经历阵痛，以后大齐蒸蒸日上，世人就会知道，现在所有的付出与牺牲，是值得的。”
金虞姬紧紧攥住刘堪手臂，眼睛死死盯着广德帝。
“堪儿，快下罪己诏，释放长公主，向天下谢罪，下诏停止裁军，把派出去买卖矿场田地的太监文官都召回，如此，大齐或有一线生机，你也能保命！”
“如果朕不这样做呢？”
“母后，你为何一直不相信朕？所有人都知道，父皇的那套制度，已经走到头了。为何你们还要执迷不悟！如果照你说的这样去做，大齐将会万劫不复。”
广德帝抓起金虞姬的手，轻轻将母后推开。
他神情变得冷漠，望向门口侍卫：
“召邓长雄、吴阿衡入奉天殿议事，商讨平定宁古塔反贼。朕累了，先回去歇息。两位太后请留在坤宁宫，不得随意乱走！若太后有什么闪失，便将你们全部斩首！”
早已埋伏坤宁宫周围的卫兵，立即发动，将皇宫四门团团围住。
刘堪面无表情道：“母后，委屈你们了，非常时期，儿臣当行非常手段！”
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广德六年腊月，广德帝突然发难，于慈宁宫将长公主逮拿下狱，经由宗室审讯后，以“谋逆”、“大不敬”等罪名，废除长公主一切封号、夺其封地，软禁刘雨霏于慈宁宫中。
广德七年正月初十八日，驻守宁古塔的第八兵团，未得兵部调令，即向沉阳进发，宣布“清君侧”。
同日，驻守科尔沁、即将被全面拆撤的第十三兵团举兵响应，骑兵急速东进，威胁北京。
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二十一日，驻守朝鲜平安道的第十五兵团，以关中有变为名，入山海关靖难·····
轰轰烈烈的大齐内战，由此正式拉开帷幕。
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