某霍格沃茨的魔文教授正文卷第七百一十九章预料中的冲突菲利克斯回到学校后，花了点时间找到正愉快遛弯的瓦伦——因为此前开会气氛太过严肃，所以菲利克斯把它留在了学校。一段时间没见，瓦伦的性子更野了。
菲利克斯用一种打探内幕消息的语气问：“听说最近禁林附近游荡着一只会飞的嗅嗅？”
瓦伦连连摇头，表示自己完全不知道有这回事。“真的？”它拍拍胸脯，煞有介事地提建议说可以问问海格，他可能知道。
“……禁林里有很多危险生物。”菲利克斯警告它。
瓦伦不在意地摆手。
菲利克斯顺着它的视线看到它围巾上系着的小铃铛，伸出手一把捞过来——
“没收——这是保护你安全用的，不是冒险道具。”瓦伦只能眼巴巴地看着菲利克斯手指一晃，可爱的银色铃铛舒展开，变成一只银色的小鸟。
这是菲利克斯专门布置的一道守护神魔法。守护神不是重点，重点是它内部藏有部分曼德拉草的魔法回路——真遇到危险，守护神吼一嗓子完全可以喊晕几个没有防备的巫师。这招对禁林附近的生物也有效果。
他们朝着城堡走去。
“你喜欢禁林？我知道几种特别美味的香料……斯普劳特教授藏得可好了。”
当第二天菲利克斯被一阵诱人的烤南瓜香气唤醒时，他站在窗台前，有种恍若隔世的感觉。远处的群山银装素裹，山脚下的黑湖结了薄薄一层冰，只等一场大雪的到来。
他在学校里度过了万圣节，又抽时间重新认识了一遍自己的学生，真奇怪竟然没人把他和记忆体区分开，菲利克斯觉得自己给学生上课时要正经和严肃得多。
他甚至还饶有兴趣地参加了斯拉格霍恩办的聚会，斯内普依然是一副生人勿进的样子，不过他不动声色地提及自己在魔药方面取得的‘微小的进展’——菲利克斯强忍住没询问具体情况，这样对方就没办法炫耀了。爱米琳·万斯对宴会上的食物不感兴趣，但对会上弹奏的古典乐情有独钟，她询问斯拉格霍恩唱片的名字，斯拉格霍恩轻描淡写地说道：
“别的地方买不到，从麻瓜商店进的货……是的，经过了特殊处理，我在麻瓜政府那儿有点儿关系……可以送你一套……”
万圣节过后，菲利克斯意识到自己身上还挂着副校长的名，于是跑到麦格教授面前准备履行职责——顺便和分院帽聊聊天，可惜这顶脏兮兮的帽子不领情，一个劲儿大喊大叫，把菲利克斯列为拒绝交流对象。菲利克斯有些悻悻。轻松的日子没能持续多久，眼下是关键时期，因此过了一个星期他就返回联合会总部，像一个大号的信息收发器，不断接收和发出各类信息，有段时间联合会总部的大厅里同时出现十几种不同形态的守护神。
连日的工作带来的进境十分喜人，一些谈判进程较快的国家已经走到最后一步，联合会总部上下都感到振奋。一天早上，从美国回来的阿金巴德带来一个坏消息。
“情况有点儿不妙。”他言简意赅地递过来一份报纸，菲利克斯接过来一看，报纸上的头条用鲜红的字迹写着“傲罗小队不幸罹难”。
放下报纸，阿金巴德简短地解释了事情的经过，一支三人傲罗小队在调查当地政府秘密控制小巫师事件时，发生了意外，没有幸存者。
“有军队参与了？”菲利克斯吃惊地问。
“是施法者，另一拨施法者。”阿金巴德说：“事情是昨晚发生的，其他小队接收到了最后的信号，等他们赶到时已经晚了，这事被守在国会的记者看到了……”
半个小时后，菲利克斯出现在美国魔法国会——伍尔沃斯大楼。
他的面前摆着三具尸体。美国魔法国会主席霍勒斯·葛林斯汀奇、伊法魔尼魔法学校校长、魔法安全主管、作为副手的尤瑞亚和几名国会高官都在场，他们的脸色十分难看。
“目前有什么线索吗？”
“可能有其它巫师组织参与进来了，”霍勒斯·葛林斯汀奇阴沉地说：“我怀疑是肃清者的后代。我在万圣节前后派出了大量人手，监查过往的形迹可疑的人——理论上完全可行，过节期间很多巫师都有采购计划，我判断有人会趁此机会浑水摸鱼……”
这就是他跟菲利克斯提到的计划。但计划成功了一半，傲罗们确实发现了异常，但没能活着回来报告情况。
菲利克斯对‘肃清者’这个猜测不置可否。肃清者在历史上扮演了极不光彩的巫师叛徒的角色，类似拿钱办事的雇佣兵，美洲巫师对他们一度谈之色变，恨之入骨。等到美国魔法国会成立后，立刻对这些人进行了清算，只有一小部分逃脱惩罚，隐藏在人群中。
他们无力报复国会，更不敢使用魔法，为此甚至主动抛弃有魔法天赋的孩子，而从后续发展来看，这些人在很长的时间里也没有选择与官方合作——作为曾经为了钱把自己同胞出卖给清教徒和官方极端组织的刽子手，他们太清楚会受到什么折磨了，这种恐惧和对魔法国会的仇视代代流传。
所以前段时间十二名魔法天赋孩童事件真的是一个意外。不，也许不是意外。菲利克斯猛然想到，如果上次是一些人的试探呢？对巫师和公众舆论的试探？假设那些孩子一直受到一小撮人的注视，等到时机合适就会运往无法标绘的海上基地，他们是每一年的‘固定份额’，只不过今年拿来做别的用途……
菲利克斯仔细检查了三名遇害者的遗体，半晌，他抬起头。
“我认为这三名傲罗碰到了我们一直要找的人，只不过那些孩子现在已经长大成人，更是成为了我们的敌人。”
这几乎是最糟糕的情况。
“难道这项秘密计划已经持续了几十年……可即便如此，他们也不可能对抗受过正规训练的傲罗，那些人甚至都没接受过完整的魔法教育。”现场的一名大胡子巫师——他是魔法安全主管——失声嚷道。
“是没接受过完整的‘学校教育’。”菲利克斯纠正道：“他们的确很难接受正统的魔法教导，但不代表必须从头摸索，最简单的做法……只要博取任意一名巫师的信任，他们就能随意出入魔法界，轻而易举地在魔法店铺购买到公开出版的魔法书、魔药材料和二手魔杖……”
“至于他们的真实水平是否超过傲罗……我暂时还看不出来，真实经过有多种可能，比如这几名傲罗大意了，被欺骗了，或者真的技不如人，但有一点是肯定的……他们的对手不是寻常的民众，而是受过严苛训练、被人精心培育的专业人士。”
菲利克斯的手指尖浮现出一个模糊的人像，他凑近了仔细端详那张没有面孔的脸，轻声说道：
“任何魔法学校的建校目的都不是为了培养特工、刺客，或是杀手——我们学习魔法是为了更好地控制魔力，同时也是巫师群体潜意识里想要发展壮大、至少也是避免走向衰落的心理在起作用。于是巫师从最早的家庭教育、师徒教育走向学校教育，建立了社区，衍生出许多在我看来可有可无的职业，这一切都是为了更好地让人与人之间发生交集。但藏在暗中的对手不是这么考虑的，他们只想在短期内尽可能地压榨出某一方面的才能。”
“不妨试着去勾勒那些人的成长环境。不考虑因为各种意外死掉的，他们普遍在十一岁前离开父母，此后几年一直漂泊在海上，接受各种试验、洗脑、训练……等稍微大一点儿，就会出来执行任务，那么那些任务是什么呢？”
霍勒斯·葛林斯汀奇感到一阵毛骨悚然，心思快速转动，接着突然扭头看向一人，急迫地说道：“尤瑞亚，你立刻去常见的魔法店铺询问那些店主是否接待过年纪不大的巫师，他们的共同特点是都曾不止一次批量购买各种魔法材料，还有——”他有些艰涩地说：“调查那些离群索居的巫师，查查最近几年是不是有人不明不白地失踪？”
尤瑞亚表情严肃地匆匆离开了。
在场几人神情各异，半天没有说话，最后还是伊法魔尼魔法学校的校长出声打破了寂静：“海普先生，按照这种情况推测，对方是否有可能已经培养出足够强大的施法者？”
菲利克斯思考片刻后否定了这种可能。
“那些人的综合素质差不多能有一般优秀傲罗的水平就是极限了，而且还只是在某一方面比肩，没有再进一步的可能，更别提探索魔法的真谛了……至于证据，从留下的伤口看，他们施展常规咒语时都带着明显的黑魔法特征，这可不是说明他们的魔法造诣有多高深，而是魔力失衡的体现。”
“由此也可以得出一个结论，不管对方是谁，他们这么做的时间跨度不会太长，绝对不超过三十年。”
“为什么这么说？”
“——时间再长的话，这些人自己就会遭受反噬了，要知道，巫师的魔力可是直接和灵魂相连，会直接反馈在性格上……”
漫长的沉默后。
“接下来要怎么做？”
“谈判照常进行。我预感到接下来的谈判不会太顺利，有一股隐藏得很深的势力会千方百计阻挠合约达成……不过有人主动跳出来，才方便我们抽丝剥茧找到关键人物。另外，我还需要制作一副地图。”
……
整个十一月份都在令人不安的气氛中度过，世界范围内虽然有十几个魔法部和当地政府签订了合约，承认了《联合会暨联盟宪章》的地位，但也有不少人公开质疑这部法律的效力，认为像国际巫师联合会这样凌驾于各国巫师、甚至凌驾于各国政府意志之上的组织是非法的，理应被取缔。
尤其是上面的一些条款，对某些国家的财团和政府来说简直无法忍受。
美国魔法国会的代表团先后和当地政府进行了三轮谈判，但随着谈判的深入，一些原则性问题摆在眼前，成为双方无法调和的矛盾，谈判再度陷入僵局。一些强硬的声音公开出现在新闻媒体上：一个偏远州的不出名议员提出由政府出资建立特殊学校，打造并接管属于美国人的魔法界，这番言论立刻获得医药财团和军火财团的支持，纷纷表示愿意为这一伟大事业进行捐款。
但隔天这名议员就在记者面前痛哭流涕，诉说自己犯下的“邪恶罪行”，而这几乎立刻成了巫师蛊惑人心的证据，随后一系列恶性事件都被‘间接’证明和巫师有关，魔法国会的代表团谈判了大半个月，结果发现外界的舆论环境完全变了。
美国魔法国会代表团的遇冷、国际巫师联合会受到抵制，以及世界范围内逐渐蔓延的舆论，一切都导向一个结果——这也正是许多政府智囊得出的结论——一场正面冲突在所难免。
甚至从某种程度来说，这是所有人共同期盼的结果——前提是冲突不发生在自己国家——对许多人而言，拖这么久才令人感到不可思议，让人不禁怀疑是魔法的作用。
一个隐藏在水面下超过两百万人的群体，与世界秩序格格不入，还掌握着只存在于文学作品和童话故事中的能力……但截止到目前为止，竟然没有爆发任何一场具备一定体量和规模的冲突，仿佛一切都是被设计好的，这太奇怪了。
战争的阴影从未远离，一开始游荡在英国，随着英国局势稳定下来，各国的目光又转向最为混乱的非洲，但非洲虽然乱，小冲突也屡屡发生，但从来没有失控过，一些人等啊等，结果等来了《联合会暨联盟宪章》的出台，接着就是大刀阔斧的几十个国家同时展开谈判……事情发展到这步简直是奇迹。
但有些事无法避免，其它手段仅仅起到拖延和威慑的作用，只发生在纸面上的推演，唯有正面较量一番才最能体现两个不同群体间的实力。到底是巫师不堪一击，还是现代武器对魔法完全不起作用，只有真刀真枪比试过，那些越发躁动的阴暗心思才会重新沉进腐烂的淤泥里，默认新的秩序的诞生。
让各国智囊出现分歧的是，这场冲突究竟会在什么时候、什么地点爆发，由谁挑起，以及——最后会死伤多少人，能否控制在一定范围？
十一月份的坏天气延续到十二月初，在一群人屏气凝神、翘首以盼中，时间来到1997年最后一个月，终于，国际巫师联合会会长巴巴吉德·阿金巴德和国际泛魔法联盟第一任会长菲利克斯·海普向全体巫师郑重发出警告。
一石激起千层浪！
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