时光匆匆，转眼即逝。整个华夏历史难以忘怀的公元1931年如期而至。
就在这一年，国人遭遇到数十年一遇的洪水、统一之局的破裂、国党和红党内战与日本对东北的入侵等多种的劫难，留下了抹不去的沉痛记忆；而后代人从这一年的历史中感受到的依然是遗憾、惊讶、愤懑和屈辱。
也就在这一年，国人也真正知道了怀着狼子野心，谋图亡我中国的大敌为谁？
同样是这一年，国人心中都深深刻下了一个新词--“抗日”。
张新河是太原附近的交城人，小时候父亲还健在时家境还过得去，家里还送他去上过几年私塾。但是在他十五岁时父亲病死了，他们家的日子就拮据起来。家里大部分田产都为了给父亲看病卖了个七七八八,唯一能指望的是在城里商号当伙计的大哥。但是没多久他的大哥在嫂子的教唆下就和他分了家，家里仅有的三亩地又被分走了一半。他和母亲的日子就进入了饥寒交迫的境地。
后来太原城招兵，张新河为了能和母亲生存下去，就隐瞒年纪报了名，为的就是那几文勉强能养活母亲的兵饷。
但是在新兵营训练时，他年纪小身体弱，训练成绩自然不会很好，就过了半年不到的能吃饱还能寄点儿钱回家给母亲的好日子，结果又开始裁军了。像他这种年纪小，训练效果不佳的新兵第一批就被遣散回家。
张新河回到交城乡下后生活又没了着落，他又是个孝顺孩子，自己吃点儿野菜树皮啥的还不至于饿死，但是不愿母亲也遭这个罪。无数次顶着嫂子的白眼和叫骂去跟哥哥借粮借钱，虽然最后大哥迈不开情面多少会给点儿，但是也就是平常人家拿来喂猪喂鸡的糙面（用麦壳和荞壳碾碎混合而成）。
可就在上次他脸上挂着笑，肚里咽着泪，扛着哥哥嫂子施舍的几斤糙面回家的时候，一张乡长大人亲自交到他手里的征兵令让他看到了希望。他是知道自己的训练情况的，听说本村被遣散回来的几个新老兵中就只有他拿到了征兵令，当时他可真不敢相信自己的耳朵，赶紧接过征兵令一看，没错，上面的名字一字不差，就是张新河。
征兵令上还注明只要本人同意，每人发放五个大洋的安家费，让本人签字画押。张新河签字同意后，乡长大人当场一分不差地把五个白花花的大洋交到了他手里。乡长这次可不敢克扣，县里面传话下来，等士兵到了太原如果被查实有克扣现象，扣一罚百，由省党部派人亲自来执行。
就这样，欣喜若狂的张新河，安顿好母亲后，就在征兵令规定的时间前两天就赶到了太原小北门兵营报到。
今天是1930年1月1日上午，张新河穿着新军装，昂首挺胸地站在军营操场上，放眼四周都是一张张年轻而充满期待的脸孔。周文招收的550人的警卫处警卫队全员到齐。都是之前练了小半年的新兵，站姿排列队形都熟悉了，在几个年轻军官的指挥下，很快就整整齐齐列队完毕。
几百人在操场一站就是两个小时。但是没人啃声，没有喧哗，更没人坚持不了。张新河是占了早到了两天的便宜。为什么呢？吃得饱，吃得好啊。虽然早来了两天，但是报到后就是警卫队的兵了，每天都有军官带着提前报到的新兵进行小运动量的训练和学习军规军纪，除此之外只要不出兵营就没人管你了。但是三顿饭要管，而且还是管饱管够。这里可没什么糙面糙米之说，都是香甜可口的白面馒头或是白面大饼。还有漂着厚厚肥肉的浓汤或是菜粥。
张新河估计如果不是自己吃了两天的饱饭和几片大肥肉，身体怕是坚持不了多久。要知道笔直站立不动看似简单，但是时间长了却是非常考验人的体力和意志。现在虽然很累，虽然腰酸背痛得很厉害，但是想着母亲那张年纪还不老但已经布满皱纹，消瘦而苍白的面庞，张新河就觉得不断有力量支撑着自己。
就在两个小时都过去了很长时间后，张新河感觉开始有点儿吃不住劲儿了，这时一群军官大步走了上来。士兵们都是心里松了口气，看样子到时间了。
张新河也是精神一震，就看见当先一个上校军官走到队列前的一个高台上，只见他目光炯炯从队列后看到队列前，微微点头。就高声叫道：“士兵们，从今天开始，你们就是山西省党部警卫处所属警卫队的士兵了，我叫周文，就是你们的最高长官。你们都是我从几万名新兵中挑选出来的，我都把你们看做是新兵中的精英。
精英自然就有精英的待遇，新兵期间，每人军饷都一样，每月五个大洋。半年后，就要进行新兵选拔，要从你们之中挑选班长、排长、甚至连长。班长每月10个大洋，排长20大洋，连长30大洋。怎么样？这军饷高不高？”
“高……高！”新兵们被刺激到了，心气立马就被提了起来。我了个乖乖，这军饷可不就是高么。还从咱们之中选军官，那就更不得了了。光宗耀祖不说了，那可是几十大洋啊，一年就是几百大洋，咱这辈子都没见过。
看着下面的士兵士气大振，斗志昂扬。周文接着又微微一笑说道：“但是，精英也有精英的职责。你们目前的职责就是两个，遵守军规和努力训练。每一周都要进行考评，成绩优秀的，可以被任命为新兵班长、小队长、中队长。训练的内容包括军事基础技术和文化学习。
考评一周不合格的，一周内个人去清洗厕所。连续两周不合格的，全班去清洗厕所。连续三周不合格的全小队去清洗，连续一个月不合格的，他的班长和小队长撤职，本人退还军饷和安家费，滚蛋。还不起钱的就当民夫，什么时候把钱还清了，什么时候放你回家。”
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