傍晚的云霞晕染了整个天际，让天空变成了火红一片，阶前的枫叶飘落，被一阵阵的秋风卷起，打着旋便飞到了宫墙外。美景如画，但是并非所有人的心情，都像云霞一样美丽。慈宁宫中。孙太后将手里的奏疏捏紧，狠狠的扔在地上，冷笑一声，恨声道。“礼部这回的动作，倒是快的很，怕是私底下早就商量好了，就等着合起来逼迫哀家，这帮狼心狗肺的东西！”底下侍奉的一帮内侍你看看我，我看看你，皆是瑟瑟发抖，不敢言语。这已经是太后娘娘回来之后，第三次发脾气了。头一次是刚回来的时候，狠狠的生了一阵子气，三四个平常侍奉的宫女，稍有差错，便被罚了禁足。随后，又将皇后娘娘召来，隔着暖阁的门，外头的人都能隐隐听见太后训斥的声音，具体说了些什么不晓得，但是看皇后娘娘离开时红肿的眼睛，怕是被骂的不轻。这回，不知道又是因为什么……金英叹了口气，上前将奏疏从地上捡起来抚平，低声道。“圣母息怒，礼部就算是早有准备，想必也是听命而为，您又何必动气，气坏了身子，自有人高兴。”这份奏疏，就是金英带过来的，其中内容他自然知晓，是礼部所上的新的册封太子仪注，不过和之前不同的是，增加了群臣合请另立新君的内容。正是因此，孙太后才会大发雷霆。不过话虽是这样说，但金英心里知道，孙太后说的压根就不可能。这份奏疏他看过，里头有很多地方，都照搬过来的，就算他这个不太熟悉礼制的内臣，也能看出里头有很多都需要商榷，一瞧就是临时赶出来的。当然，这些话说是不能说的，眼下孙太后在气头上，当然得顺着她说。果不其然，听了金英的话，孙太后的气稍稍顺了些，开口想要喊人，却想起李永昌早已经被抓进了诏狱。毕竟是跟了她这么多年的得用人，此刻想起，孙太后也不免轻叹一声，心中对朱祁钰的恨意又深了一层。从这股低落的情绪中挣脱出来，孙太后抬眼打量着金英，半晌，方开口道。“金公公，你在宫中，也算是年高德昭，资历深厚，不管是哀家还是皇帝，都不曾将你当做普通内宦看待，想那王振气势滔天不可一世，但是终究，真正握着司礼监的人，还是你。”前番便说过，王振虽是司礼监掌印太监，但是他的精力大多放在东厂上。司礼监大多的政务处理，还是由金英这个秉笔太监来操持的。所以孙太后说，真正握着司礼监的是金英，这话倒也不错。然而金英听完，却立刻跪倒在地上，道：“内臣深受先皇和太后深恩厚德，又蒙皇爷信重，自然尽心尽力，不敢当太后如此赞誉。”看着跪在地上的金英，孙太后的目光冷了下来，道。“哀家恍惚间还记得，当初是你劝哀家，让郕王总柄大政，还说你会替哀家看着他，所以哀家有些想不明白，这怎么看着看着，就成了这个样子呢？”金英头上滑落一滴冷汗。他是个聪明人，立刻就明白过来，太后娘娘这是对他起了疑心。到底是哪里出了错？金英飞快的回想起这些日子自己的一言一行，最终定格在了大朝会上。郕王总政秉国，势力日大是必然的，就算当时不是让自己过去，而是将批阅过的奏疏送进慈宁宫，也只不过饮鸩止渴而已。太后娘娘若非明白这一点，当初也不会同意。这些日子以来，金英也没有对孙太后刻意隐瞒过什么紧要消息，想来她老人家也不是因为郕王的崛起而对他有疑。那么，这份淡淡的敌意，就只能来自于大朝会上，自己带着东厂的人马为郕王解围这件事情了。想通了这一节，金英立刻开口道。“圣母容禀，今日朝会之事，实是事出突然，内臣提前也不曾知晓，只是上朝之前，郕王殿下吩咐内臣，待廷推结束之后，便立刻去东厂和锦衣卫调遣五百兵马到午门待用。”“当时，已到了开宫门的时候，来不及向圣母禀报，内臣又想着圣母在场，一则兵马若到，当先听圣母调遣，二则恐真的有什么乱子伤及圣母，故而才先斩后奏，恳请圣母勿怪内臣自作主张。”孙太后没说话，只是望着金英，仿佛要在他身上看出朵花来一样。过了半晌，方道。“起来吧！”金英擦了擦汗，知道这一关算是勉强过去了。刚一起身，便听到孙太后幽幽的叹了口气，道：“若是按你所说，那哀家的所料不错，那郕王，早就猜到了朝会上会发生什么，保不准，外朝的那场进谏，便是他暗中推动，倒不知他许了那帮人什么好处，竟敢如此胆大妄为，当众杀人……”金英想了想，大着胆子道：“圣母恕臣直言，此事其实不需要什么好处，对于外朝的大臣来说，郕王纵容他们进谏而不责罚，本身就是最大的好处。”孙太后点了点头，外朝的风气她也听闻过一些。尤其是近些年来，几代天子优容谏官，使得他们以犯颜直谏为幸事。有这么一桩可以群臣进谏而不被责罚的机会，自然不会放过。只可惜，自己到底对于外朝的控制还是太低，一步错满盘皆输，就连李永昌也赔了进去。孙太后越想越烦躁，起身在暖阁当中来回踱步，道。“那以你之见，现在哀家应当如何？”金英道：“回圣母，内臣斗胆而言，如今局面，郕王已收服了外朝的众多大臣之心，回想起这些日子，郕王的所作所为，无非是借大义名分，依仗外朝群臣之力强压圣母，但凡您有所动作，在朝臣心中，便是不顾大局，正因于此，才会屡屡束手束脚，为人所制。”孙太后点了点头，示意金英继续说下去。“因此现在的局面下，内臣以为，一动不如一静，郕王继位已成定局，那么太后便不宜在此事上再做文章，否则便容易再被群臣诟病。”孙太后目光一凛，不悦道：“所以你出的主意，就是要哀家放任郕王登上大位？”面对孙太后不善的目光，金英再次跪倒在地，硬着头皮道：“回圣母，确实如此，如今局面，郕王乃是众望所归，您若强行阻拦，势必会引起群臣反弹，到时候若再有逼谏之事，恐难以收拾。”想起今日左顺门外的那副场景，孙太后心头也是升起一股凉意，她从未觉得，这帮朝臣竟如此可怕。犹豫了片刻，孙太后就算再不情愿，还是勉强点了点头，示意金英起身。于是金英站起来，继续道：“太后，既然此事已经不可阻挡，那么您该考虑的，就是郕王承继大位之后的事……”“你指的是？”“自然是后宫之权与皇爷迎归。”“这么多天下来，纵观郕王所作所为，皆是在从圣母手中夺权，此番郕王借机将李公公下狱，足可见他已经将目光转向了后宫之中。”孙太后点点头，道：“不错，即便是郕王想不到这一点，吴氏的心机，也绝不会放过这一点。”金英继续道：“所以臣猜测，待郕王登基之后，必会以处置王振一党为由，大肆在宫中清除异己，扶持亲信，为今之计，圣母当尽力保住后宫当中，与王振牵连不深，且可信之人，避免郕王牵连无辜，再图后计。”孙太后听完，瞥了金英一眼。宫中的势力，她清楚的很，如今内臣当中，有三人最为显赫。以司礼监掌印太监王振为首，接下来便是两位秉笔太监，金英和范弘，宫里头大多数的宦官，究其根脉，都能到他三人身上。但是这次土木之役，王振和范弘皆随驾而去，死在了外头，所以便只剩下了金英。他这番话的意思，便是让自己，保下他那一脉的人，或许，他还要借此机会，将范弘那一脉收归己有。说到底，内臣当中，也是要争权夺利的。不过孙太后却不生气，不管是谁，为自己谋划都是人之常情，水至清则无鱼，她倒也不至于强求金英当什么圣人，有些自己的小心思，反倒让她放心。点了点头，孙太后道：“你所言有理，这一点哀家心中有数，刚好李永昌被下了狱，这几日你选些得力清白之人，哀家见见，放到各处去值守便是。”金英低头领命，孙太后又道：“此事不难，毕竟就算郕王继位，也不至于越过哀家，拦他不要株连，还是可以的，不过你方才说，迎回皇帝是何意？难不成，他敢在此事上做手脚？”说着，孙太后的眼神有冷冽起来，别的事情她都可以让步，但是唯独这一条，是底线，绝不可能让步。金英道：“圣母不必忧心，说到底，皇爷是大明天子，那郕王再猖狂，也不敢明面上阻拦迎回皇爷，最多是暗中使些绊子，不然的话，外朝的那些大臣，也是不会答应的。”“内臣担心的是，迎回皇爷之后，该当如何？”孙太后明白了。所谓权力动人心，到了手的东西，焉有让出来的道理？这会朱祁钰承继了大位，那万一到时候皇帝归来，他会愿意将皇位还回去吗？必然是不会的。不仅他不会愿意还位，只怕外朝的大臣，为了所谓的朝局安定，只怕也不会让朱祁钰交出皇位。眉头不由自主的拧了起来，孙太后打消了心中对金英的最后一丝疑虑，开口问道。“你方才也说了，郕王继位已是势不可挡，若想要拦，哀家是拦不住的，可除此之外，哀家又能做些什么呢？”金英沉吟片刻，道：“圣母，所谓大义名分，郕王所持者，无非大义而已，当此局面，的确拦他不住，不过倒不妨暗中做些手脚，在名分上做些文章……”说着，金英压低了声音。孙太后听完之后，眉头略松了松，有些犹豫不定：“这样，能成吗？”金英拱手道：“世上无万全之事，内臣想的这个法子，也是预备不测，这样万一有一日……也好师出有名。”孙太后点了点头，叹了口气。“也只好如此了，既然这样，明日过后，你将陈循召来，哀家亲自同他说。”
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