出租马车缓缓停靠在有较为醒目尖顶的丰收教堂外，怀揣着巨款的艾布纳悄然环顾了一圈，然后才步入大厅。
而血族的卡伦子爵此刻正坐在右侧第一排的座位上，一边逗弄着那只名为“西莉卡”的死灵小鸟，一边和茱蒂说着话。
那最先吸引住艾布纳目光的却是卡伦脚边放着的一只黑色手提箱，它的表面似乎覆盖着一层“灵性之墙”。
察觉到艾布纳走进来，卡伦随意地和他打了声招呼，而茱蒂则迎了上来，笑着道：“你的同学罗曼已经想开了，不打算继续和亚力士再继续纠缠……虽然我看她的潜意识里还有些言不由衷，但总算不会再想不开了。”
艾布纳闻言先是一愣，随即才想起亚力士是谁，不由得好奇地问道：“你是怎么劝的罗曼？”
“我只是使用非凡物品在她的潜意识里加强了亚力士对她并没有真感情的暗示……嗯，顺便给她添加了一些记忆，现在她完全不记得自己其实在丰收教堂过了一周……”只是记得和你一起去参加了一场美好的舞会……
隐藏了最后一句话后，茱蒂有些心虚地看了艾布纳一眼，然后转移话题道：
“对了，那个亚力士通过‘女巫’丽娜的引荐，成为了埃德萨克王子的顾问……他家里也因此觉得社会地位再不一般，已经在考虑和罗曼解除婚约的事了。”
成为埃德萨克王子的顾问？这可不见得是好事，毕竟那位王子殿下本身就是“大号”的悲剧，他身边的人未来有好结局的并不多啊。
艾布纳腹诽了几句，便不再关注这些琐事，他现在最为惦记的还是交易材料的事。因此他没注意茱蒂有些游移的眼神，注意力全都集中在用“安曼达”纯露逗弄小鸟的卡伦身上。
感觉到艾布纳将目光投向自己，卡伦子爵停下了手中的动作，在“西莉卡”不满的“叽叽喳喳”叫声中，转过头笑着问道：“东西我已经带来，你的钱筹集齐了吗？”
艾布纳点点头，同样微笑说道：“可不可以先让我验证一下是不是我需要的那件材料？”
卡伦随手洒了些灵性材料磨成的粉末，待吃得满意的“西莉卡”返回灵界后，这才有些歉意地道：“让你久等了。”说着，他将皮箱提至胸前，啪的一声解开了暗扣。
其上的“灵性之墙”随之破碎，化做一阵轻风穿过祈祷大厅。
早就开启灵视的艾布纳当即看见了阵阵奇异绚烂的光芒，那是非凡主材才能绽放的灵性光彩。
皮箱内有个20厘米见方的盒子，由白锡制成，多有花纹，古朴厚重。
卡伦单手托着黑色的皮箱，打开了银白但略显黯淡的锡盒，里面的物品仿佛一颗由木头雕刻而成的心脏，色呈碧绿，其上有血管般的枝条盘绕，纵横交错，好似锁甲。
随着教堂内烛火的摇曳，它不断地收缩、膨胀，好像真的心脏一样在跳动，并有一道道肉眼看不见的气息从下方被吸入，又从上方排出。
一看到它，艾布纳就感觉自己已经消化了不少的魔药力量有些许躁动，就像磁铁遭遇了异极。
这种感应艾布纳并不陌生，每晚用“纯白之眼”解析“2-081”时，也时不时地会有类似的感觉出现。
它源于“非凡特性”的聚合效应，也即同一途径的高序列物品会间歇性地无意识地吸引中低序列的非凡者来到它的附近，且有彼此聚合在一起的倾向……
因此，经验丰富的艾布纳很轻易地压下了这种彼此吸引的感觉。
不过，他哪怕不去解析心里也已然明白，眼前的诡异心脏，就是货真价实的“长者之树的树心”，否则不会有聚合效应的感应出现。
卡伦展示了片刻，见面前的侦探状似满意地点点头，这才笑着问道：“还有问题吗？”
艾布纳轻轻摇头，但还是隐蔽地开启“纯白之眼”解析了一番那颗树心，然后才从最贴身的口袋里掏出了一叠钞票，全是10镑面额，一共有60张。接着他又取出一张贝克兰德银行的存单。
“一共2100镑。”艾布纳将存单放到那叠现金之上，推到卡伦面前。
卡伦先将装有树心的盒子盖好，装入手提箱，然后才拿起那张存单仔细看了看——作为一名活了数百年的血族他有足够的手段去判断一张存单的真假。
接着，他满意地放下存单，又随手拿起那叠钞票检查了起来。
确认没有假币后，他只略做点数，就将手中的皮箱递给了艾布纳，并笑着道：“皮箱和盒子就送给你了。”
艾布纳接过手提箱，打开后再次用“纯白之眼”解析确认，这才满意地重新收好。
“你们以后交易材料还是去后面的房间里吧……刚刚那场面，如果有信徒正好进来，怕不是会立刻去报警？”全程目睹了交易过程的茱蒂不由得吐槽道。
“我倒是无所谓，但如果不在这种公共场合，布雷恩侦探怕是有些顾虑的。”卡伦子爵瞥了茱蒂一眼，摇摇头道。
艾布纳没理会这两位“荒芜者”的日常斗嘴，只在一旁感叹了一句：“你们是真闲啊，这种态度真的是来执行任务的吗？”
“呵呵，因为这里是鲁恩的缘故，我们大多行动都只能在夜里别人睡去后才能进行，所以才会显得无所事事……等会儿你走后我和茱蒂就该去相关人员梦里查案了。”卡伦子爵将钞票和存单揣进怀里，稍稍解释了一句。
艾布纳这时候想起老师查到的关于洛雷纳伯爵的事还没和“荒芜者”们说过，于是组织了下语言，将他参加维恩督察葬礼的见闻，以及之后的一系列推测都向卡伦和茱蒂复述了一遍。
“洛雷纳伯爵……宫廷贵族……可惜这个线索我们不能碰，否则可能会被立刻驱逐出境……”卡伦听完后叹了口气道。在鲁恩王国办理案件总是束手束尾，这让他们小队很不习惯。
“那通报给风暴教会呢？”艾布纳问道。
“我们没有确切证据，身份又特殊，恐怕很难让‘代罚者’完全信任，最多有些警惕，暗中调查……”卡伦漫长的生命里对类似的事见得多了，很清楚官方会如何反应和处理。
“证据啊……”艾布纳念叨了一句，然后目光看向皇后区的方向，心道：只能相信“正义”小姐的“本事”了。
……
皇后区，霍尔伯爵的豪宅中。
奥黛丽站在楼梯上看了眼即将走出宅邸迎接客人的父亲，对脚旁的金毛大狗小声道：
“苏茜，你一会儿先溜进会客厅藏起来，然后记住爸爸他们的谈话，回来再讲给我听、”
苏茜快速地摇了摇尾巴，似乎被奥黛丽的措辞弄得有些迷茫，只能张嘴回应一个单词：
“汪！”
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