宋朝解试由地方军州主考，省试则由尚书省主考。
那么殿试呢？既是以天子名义主考，但天子日理万机，不可能事无巨细负责殿试一切之事，故而由哪个衙门负责呢？
隋唐是没有殿试的，而宋朝创立殿试之后，就面临了这样一个问题。
宋朝侍奉皇帝的乃内侍省和入内内侍省两个机构，其中入内内侍省更为亲近皇帝，也被称为入内省。而御药院隶属于入内省，其御药一职因长期侍奉皇帝医药，故而最为亲近皇帝。
宋仁宗即位之初，御药院仅是负责奉药之事。
但之后宋仁宗一直重用御药院，御药院已经不单纯为皇帝熬药，其到了景佑年间时已分为生熟药案，杂事案，开拆司和合行案。
其中杂事案即负责殿试举人，郊祀大典，筹办宴饮，制造供应御服等等。
解试和省试时，考生都是自带考试用纸，由书铺装订，有司盖章。
那么到了殿试时，这些人都是所谓的天子门生，面对自己的学生，皇帝哪里能与考生如此抠抠索索的，这试卷的钱自然是朕大气地给了。
于是御药院就顺利成章地负责了考卷装订之事。
此外省试有一个规矩，若遇到考题看不懂，不知出处的，可以向考官请教。
殿试上，考生自是不能上请向天子求教。
故而从景佑元年始，赵祯让御药院负责此事。
殿试的考卷全部都是雕版印刷，而且天子会事先将考题及考题出处告诉御药院的宦官，让他刊印在考卷上。
皇帝认为御药院内臣是皇帝的自己人，不似大臣那般与士子勾结，绝不会将考题提前泄露给考生。
同时御药院还负责监督考官之事，等于说替皇帝负责一切，无人敢监督。当然也是因殿试上不作罢落，考生一般也不会因此冒险。
不过王魁正在一名商人陪同下与御药院一名内臣私语。王魁得知天子所出三道考题分别是《王者通天地人赋》，《天德清明诗》，至于还有一道论，对方没有直说，则另行向王魁提了一个要求。
王魁觉得对方要价太高，就没有答允。但两道题在手，王魁心底已是大定，如今据殿试不过数日，自己仔细揣摩，到时状元必然是唾手可得。
二月二十六日，殿试的前一日。
章越黄履去书铺取了号，殿试之日，自是要凭号入场，所费倒是不多两百钱足矣。
不过章越感慨从自入太学以来，自己给书铺纳的钱少说也有三五贯了，不仅仅是读书一项，科举考试也是件费钱的事，故而能闯过层层关卡走到这里的，真没几个家里没钱的。
书铺的人暗示章越再给些钱，可以取得次日的考试位置。取得考试位子有什么，当然是方便与邻座作弊，甚至请枪手。
即便了到了殿试上，还是不免这些舞弊。
章越感慨咱们大宋的制度真是容易钻窟窿。不过章越索性打听那价钱，摇了摇头这也太贵了。不过话说回来，自己身为省试第二名，到了考场要抄谁的呢？
恐怕只有坐到江衍身旁才是吧。
付了钱，章越黄履出了铺的掌柜伙计都是送了出门，口中不断是说着些吉利话。
其他士子见了不解，一问得知是省试第二的章越，尽皆释然，不少人纷纷上前结识。
这日来书铺请号的士子很多，章越请号的书铺正好临着汴京入城的主干道南薰门大街。
章越与黄履辞别众士子后，但见大街上繁华非常。
当今天子在景佑年时，废除了市坊制后，老百姓可随意将店铺开在大街上，汴京的市井繁华一下子如井喷般爆发，涌现在每位来到汴京的百姓面前。
一座座坊墙被推倒，取而代之是邸店铺子。
但见南熏门街上修着凉棚亭子，两排引水渠岸旁遍植柳杏，可见一株大柳树下，三五把遮阳打伞，茶贩子挑着担子或据着方桌与市井之人斗茶贩茶，这一幕引得新到汴京的百姓流连于摊贩之前，这是一等烟气缭绕的景象，
除了市井外，南薰门两侧还有不少巨室官宦的宅邸。
而似这些大官宅邸，不少都建有看街楼。官宦人家都不许家中女子倚门看街，认为这是一等放荡之举，故而他们修建专供住在深闺不便出门的女子在府中登楼俯瞰街景。
唐朝时权贵们都将看街楼修得异常华丽，有一名刚正御史上任时，权贵听到消息都用将看街楼遮掩起来，以泥封楼。
至于唐宋市井话本，无数男女的邂逅都在看街楼。
这一日书铺殿试请号，南薰门左右富贵人家的女子纷纷登上看街楼看街。矜持一些的女子，放下看街帘，或将帘放得低低，于帘后窥探，或也有女子则揭起帘子旁望，手指着士子们谈笑。
一行士子从街楼下经过，心中是否荡漾就不得而知了。
章越与黄履行于街道上边走边聊，倒没有四处旁顾。
正走之间，却听耳旁街楼上一阵谈笑，但见一件绣帕轻飘飘地从楼上飘落落在二人面前。
章越黄履抬头却见面前一座街楼上的女子一并以扇掩脸不住娇笑。
章越知道若有意可以捡起绣帕登府还之，说不定能成就一段姻缘。
不过章越黄履都只是向楼上女子作揖后离去。耳边偶尔听得一句那长身郎君好生文雅俊俏，可惜无缘的话。
章越忍不住回顾，却见一名女子正在楼上看着自己，见自己回顾笑着转过脸去。
章越不好意思地笑了笑，这一刻他感觉脚步轻快，这世俗红尘如此鲜活美好，特别是在明日殿试之前。
他此刻好似等待待开骰子般，虽还未揭开盖子，但其中的骰子大小多少已事定下了。章越虽知会有个不错的结果，但到底是多大，自己还在等着最后揭晓的一幕。
至于这飘至眼前的绣帕，倒是这段经历里一个的点缀，将会永远印刻在记忆之中。
回到宅子里后，吴管家给二人奉上了茶汤。
章越吃了茶后，即到了书房雷打不动地写了一篇赋和策。然后在院子里持弓虚拉了几十次，锻炼了一头是汗后，沐浴了一番。
沐浴与吴管家他们闲聊一阵，一切如平常般平静，保持心境的平和，勿牵动情绪，同时必须适当地给自己一些压力，这就是章越殿试前的备考状态。
二十余日来，章越都是如此过着，好比一个出征前的战士最后磨砺着手中宝剑的利刃。
最后章越与黄履吃了一顿清淡可口晚饭。
吃过以后即是回房，章越检查一遍次日赴考的物件后即是睡了，因为次日三更后要一大早起。
二月二十七日。
黄履起了早叫醒了章越。
章越见黄履神色不佳，喉有痰音。
章越心道，黄履不会殿试这日出什么岔子吧。
“安中，昨夜睡得可好？”
黄履点了点头道：“鼻子有些塞。”
章越立即道：“吴管家，吴管家。”
吴管家立即入内，他知章越，黄履一早要赴考场，故而一宿没睡都在忙着。
吴管家道：“郎君可是问吃食马车？”
章越道：“不是，有什么去风邪的药，立即熬一碗来。”
黄履摆了摆手道：“无妨，我怕吃了药，殿试上渴睡，还是随便吃些热汤热食，我看不会有大碍。”
章越见此道：“也罢，那吴管家备些药给安中带在身上，再来些热汤热食。”
章越胃口一贯很好，无论是省试殿试前都吃得很多，不过黄履却只吃了一些。
章越道：“殿试要考一整日，多少吃些，不然下笔会抖的。”
黄履点了点头又勉强吃了一些。
章越又揣了些吃食到了身上对黄履道：“边走边吃。”
马车是吴家安排的，唐九陪同二人在车上。
章越登车后，吴管家等家仆追至马车身旁大声地说着吉利话。章越听了笑了笑就放下车帘，然后马车载着二人疾驰离去。
还不到四更天，马车从南薰门大街一路直驶往皇城，一路上天色与街道上都是漆黑一片，入了内城后拐了个弯，最后抵至东华门前。
章越与黄履先后下了马车。
但见城门点着数处火燎，皇城脚下的御卫守立在皇城外，一轮残月犹自挂在城头上。皇城开启自是有规定时间，如今陆续来的举子们陆续赶到了这里，等在了城门外。
章越从兜里取出吃食与黄履分食了些。
耳旁听得两名士子正聊天，一人道：“你可知江生兄前几日病故了？”
“啊？怎有此事，江生兄不是一贯都很爱惜身子么？怎么殿试前出这事。为何这般没福？”
对方答道：“省试及第后，江生自是高兴，但他不是贪玩之人，住在旅社里哪也没去。哪知一夜江生兄也不知何故，却突害了疾病，身在外乡，也不知请名医整治，结果病了两日便是去了，如今不得不补录一位之前榜下之人。”
另一人叹道：“还有此事，这病了之人也是命不好，补录这人也是好命。”
章越听了顿时心感实在是造化弄人。
殿试在即，章越忍不住踱步平复心绪，却见左右的士子倒是轻松乐观，与自己一脸紧张不太相同。
章越略想了想明白了为何，最残酷的省试已是过了，他们来此不过定个最后的名次的，进士对他们而言已是唾手可得。
但自己则是不同，自己这一次殿试来此，无他，就是争状元的。
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