刘备的昭烈庙位于成都西南，经过刘禅多年的呵护保养，始终整洁如新。由于刘备生前宽厚爱民，并在离世前夺回荆州并大破魏军，季汉无论世家大族还是官吏百姓，无不追思刘备往日恩义，多年来香火不绝，往来祭祀者不计其数。今日一早，关索辞别关府亲人后，便来到昭烈庙。这些年来，关索每次从外地返回成都，除了关羽的坟墓，他也会来昭烈庙祭拜一番。如果没有刘备当初的信任与器重，关索的在季汉的仕途绝对不会有今天这般顺利。如今关索身为四镇将军，便不由更加感念刘备。“先帝在上，臣关索这些年秉持忠义，保家卫国，先帝知遇之恩，无日不敢忘怀！臣来日或将迎战司马懿，还望先帝英灵庇佑，助大汉早日重夺二京，克复中原，一统天下！臣必将一展平生所学，以报君恩！”仟仟尛哾关索朝天祷告，恭敬地祭拜完刘备，了却一件心事，方才离开昭烈庙。接着关索便前往东门与孟虎汇合，不过到了东门，关索便注意到，除了孟虎与他的八位夷人亲兵外，还有一行人同样在此等候。为首那人，关索却是认得，正是侍中郭攸之。“不知郭侍中因何到此？莫非圣上有言语转达？”关索十分有礼地拱手询问道。郭攸之身为侍中亲自到此，肯定不是小事，不过他性格忠厚，为人和顺，关索便觉得郭攸之带来的多半不是坏消息。“下官奉圣上之命，前来赐给关将军两样物件！”郭攸之也是朝着关索拱手作揖，态度虔诚，让关索都有些不好意思了。不过听闻刘禅有赏赐，关索还是十分好奇。自荆州大捷后，刘禅该封的、该赏的已全部赐给关索，今日又要赐他什么呢？这时，郭攸之也正色开口道：“圣上口谕，镇东将军此番前往荆州，任重道远！今特赐节钺一柄，可使将军督统当阳之众，见机行事！军中两千石及以下将士，凡触犯军法者，皆可凭此节钺斩杀！”言毕，郭攸之身后的侍卫便呈上一根金黄色的符节与一柄深黑色的斧钺。看到这两样物件后，关索精神大振，第一时间双膝跪地，恭敬地抬起双手，接过符节、斧钺，然后向着皇宫郑重高声道：“臣关索，谢陛下圣恩！”这一刻，关索算是拥有武将的最高权力，假节钺。自刘备成为汉中王起，整个季汉只有关羽、诸葛亮、张飞三人拥有过假节钺的权力，连马超、魏延、赵云都不在其中，可见关索获得了何等殊荣。眼下季汉唯二拥有假节钺的便是诸葛亮和关索，那么日后两路北伐曹魏的统帅，自然不言而喻。待到郭攸之带着侍卫离开后，一旁的孟虎便上前道喜：“恭贺长寻，不过这节钺究竟有何用处？”孟虎是南中夷人，怎会知道朝廷的规矩。然而关索猛然意识到什么，不由淡淡地对回答道：“少时路上，我慢慢告知孟兄……”方才尚未察觉，只是看到孟虎，关索便明白了刘禅赐给他节钺的另一层深意。眼下关索除了可以见机行事，主动出兵外攻打南阳外，更拥有了一定的生杀大权。当阳汉军之中，两千石及以下将士一旦违反军法，关索便可以先斩后奏，连杂号将军也不例外。这等权力乍一看的确令人羡慕，但当权者最忌讳的便是不能一碗水端平。当阳军中的关兴是他亲弟，丁奉、熊哲、谢金等人，乃至新降的邓艾都与他交情不错，现在又来了一个孟虎。如果这些人真的犯了大罪，而关索又不能秉公裁决，那必然落人口舌，更严重的，甚至引起军心动摇。往日关索没那么大的权力也就罢了，但现在既然拥有了，关索不得不有更多的考量，这无形之中也给他增添了不少压力。这恐怕是刘禅和诸葛亮给他的一大考验，如果关索无法正确使用假节钺的权力，那么日后北伐的重任，多半也落不到他的肩上。考虑到孟虎昨天才被任命为偏将军，关索便觉得，这个时候赐给自己假节钺，更多是刘禅的意思。“恩威并施，圣上这次倒是让我大开眼界……”关索不由得心中感叹。到底是诸葛亮去世后还能稳住朝廷近三十年的君王，刘禅怎会没有帝王心术……注意到关索的脸色似乎不太好，孟虎命侍卫牵过一匹白马，兴奋地说道：“长寻，这是圣上昨日赐给我的白色战马，你看如何？”孟虎这一嗓子，让关索稍稍回到现实中。他这时也注意到眼前这匹高大的白色骏马，全身如雪，四条腿呈浅银色，蹄至脊近八尺高，头至尾长近一丈长，身体健硕强壮，只比关索的奔云稍小一些。到底是一国之君，刘禅那里确实有不少好东西。关索绕着这批白色良驹转了几圈，好生打量，方才满意地点了点头，这不仅是孟虎需要的白马，也是关索需要的。关索又向孟虎拱手道：“恭贺孟兄获此良驹，索尚有一物相赠！”孟虎闻言大喜，连忙问道：“长寻真是客气，不知要赠我何物？”“前日因孟兄大刀折断，致使我二人比武中断！如今孟兄既为将军，如何能没有一件像样的兵器？”关索说完，便让一名亲兵呈上一柄寒光逼人的大砍刀。这是关氏兄弟往日在家中习武时用的大刀，也是经过铁匠精心打造，材质出众，足有五十四斤重。孟虎接过大刀，单臂舞了一圈，觉得分量十足，也是脱口称赞道：“成都的匠人果然远胜南中，我在家乡何曾遇到过这般趁手的兵器！”“宝马兵器俱全，来日孟兄便可驰骋疆场，一展雄风！”关索说到这里，还是颇为无奈地叹了口气，“只是在此之前，孟兄还需好生了解军中法规。军中不念旧情，违令者必当严惩，轻则鞭笞，重则问斩，便是我也无法徇私！”“这些事情，我往日也曾父亲说起，来成都前，便已做好觉悟！”孟虎郑重点头道，“长寻放心便是，我不会令你为难！”“如此，便有劳孟兄了！”关索十分感谢孟虎对自己的体谅，但愿此番回到荆州，能一切顺利。
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