窈窕淑女，君子好逑。刘禅觉得关索今日虽不是第一次见这三位女人美女，但却能瞄都不瞄一眼，也是不可思议。刘禅又想起自己往日赐给关索金银、锦缎乃至田地，就是没赐给过美女，故而他想看看关索突然收到这样的赏赐，会是何反应。关索正盯着地上的贡品出神，突然听到刘禅这般说，也是一愣，赶紧欠身拱手道：“陛下美意，臣着实感恩！只是臣已有妻室，又有侍妾一名，已然知足！”不过考虑到刘禅刚刚表现地有些好色，关索也不能太过君子，只好再找个理由拒绝道：“何况，臣早年与细君有约，不再多纳妾室！臣不愿实失信于人，还望陛下收回成命！我大汉尚有许多将士未曾娶妻，陛下若不愿留此二人，可将其赐予有功之臣，已示圣恩！”看到关索言辞诚恳，刘禅也知道他与鲍淑芸相识于患难，婚约都是刘备许诺的，故而也没有太过较真，只是淡淡地说道：“也罢，既是爱卿有难处，朕也不勉强了。”“陛下圣明！”关索不由松了口气，随即指了指地上的一样贡品，“适才臣觉得此物有些新鲜，陛下莫非不曾好奇？”顺着关索手指的方向，刘禅发现地上的一个麻袋里，装着三四颗青褐色、宛如木瓜的椭圆形果实，只是其中一颗已然开裂。然而令刘禅诧异的是，果实里面没有流出任何汁液，也没有露出果肉，反倒是冒出一团团白色的絮状物，完全不像可以吃的样子，莫非是某种药材？刘禅心中疑惑，命一名内侍捡起这个果实，反复上前端详了许久，方才转向孟虎：“此乃何物？”“回陛下，虎听闻此物原为种子时，是几个建宁老翁从一名交州商贩处购得，唤作什么‘古北’。”孟虎的脸上顿时露出了一丝尴尬，“种子种于土壤后，可长成大树，树上开出火红色花朵，甚为艳丽。只是其果实却是十分怪异，难以下咽……”“由于建宁一带的夷人、乃至正昂府君皆不知此物，故而家父便派虎将其献于陛下，盼有能人知晓。”孟虎如实说道。听完孟虎这般说，关索的双目不由闪过一丝精光，而刘禅心中更是好奇，便让董允与糜威上前观看。二人也是从未见过此果，也从未听过“古北”二字。刘禅无奈，只好将目光转向关索：“久闻关爱卿见识非凡，可识得此物？”“陛下勿怪，这古北果，臣亦是前所未见。”关索微微摇头，忽然又满怀期待地说道，“不过既是果实，或可取种种植！请乞陛下赐臣一颗果实，待臣回家种于地中，或能知晓此物用途！”“既如此，那朕便将其赐给爱卿，以供考究。”这等奇怪之物，刘禅有啥舍不得的，毫不犹豫地将两颗古北果赐给了关索。关索闻言大喜，立刻谢过刘禅。他隐约猜到孟虎此番带来的“古北”究竟是个什么东西，只等回家后亲自验证。接着，刘禅便命糜威将贡品一一搬入府库，那些珍奇异兽则养在后花园中。刘禅又好生称赞了一番孟虎。孟虎见关索微微点头，知道时机已到，立刻跪地拱手道：“陛下，南中夷人这些年安享太平，全赖朝廷之恩。虎愿为国家效力，征战沙场，一来报答陛下与丞相，二来也愿弥补当年为祸之罪！”“陛下，孟虎有万夫不当之勇，其武艺不在臣之下！”关索也在一旁举荐孟虎，“陛下何不用以为将？”刘禅当年也确实从诸葛亮那里听说过孟虎的事迹。诸葛亮称赞其为世间少有的勇将，便是整个季汉，也没有多少人可以与其相抗衡。虽然孟虎身为夷人，缺少用兵谋略，但刘禅认为，只要使用得当，孟虎就可以成为一把锋利的尖刀，足可一击便使敌军毙命。而且刘禅早就从诸葛亮那里得知，今年秋季如若季汉收成极好，汉军便要两路攻伐魏国，此时能有一员猛将相助，无论对战斗力还是对士气都能有极大的提升。“董爱卿以为如何？”兼听则明，刘禅忍不住询问董允的意见。“陛下，孟虎虽然悍勇，但军中事务及法令尚不熟悉。”董允当即建议道，“需将其派遣至一位能臣干将麾下，如此方能万无一失！”刘禅微微点头，随即将目光转向关索，正色询问道：“关爱卿可愿担此重任？”季汉能让孟虎心服口服的重臣，唯有诸葛亮与关索。考虑到诸葛亮统率凉州与汉中之兵，总兵力超过七万。而关索即便日后统率荆州之众北伐，最多也不会超过三万人，且面对的是老奸巨猾的司马懿，因此刘禅有意让孟虎助关索一臂之力，从而减轻他的压力。“陛下但有差遣，臣敢不效命！”关索早已做好准备，当下毫不犹豫地拱手道。“好！”刘禅满意地点了点头，随即朝着孟虎正色道，“孟虎听封！朕加封卿为偏将军，来日随关爱卿一同前往荆州！”孟虎顿时热血沸腾地跪倒在地，叩首道：“臣孟虎，谢陛下圣恩！”望着孟虎高大的身躯，刘禅不由诸葛亮曾经说过，南中一带的滇马都是十分矮小，便笑道：“朕知南中无好马，少时便差人选一匹良驹，赠与爱卿！”“多谢陛下！！！”孟虎更是大喜过望。关索这时却忍不住开口道：“陛下，孟虎往日羡慕臣座下奔云，还望陛下能赐其一匹白色骏马！”“此有何难？”刘禅呵呵笑道，“成都何愁没有上好白马？定能选一匹足以助卿征战沙场之良驹！”刘禅封赏完孟虎，关索见时机成熟，当即对刘禅说道：“陛下，臣离开当阳已近一月，军中之事，臣始终放心不下！想来臣也到了返回荆州之日！”“如此也好。”刘禅微微点头，“爱卿打算何时启程？”“臣明早打算去先帝庙前祭拜一番，然后离开成都。”关索对此早有打算，“孟虎也可与臣一同离开。”祭拜刘备，何等庄严。刘禅知道关索已经做好再次面对一场大战的准备，心中也是感慨万千，不由亲自握住关索的手，叮嘱道：“爱卿此番回到荆州，定要多加小心！朕在成都，等候卿再传捷报！”关索深感刘禅恩义，慷慨激昂地郑重承诺道：“陛下勿忧，臣定不负先帝、陛下及丞相厚望！为大汉江山鞠躬尽瘁，死而后己！”
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