可就在这时，后堂突然走出一名女子，厉声叱喝道：“圣上把镇守长安这等重任交给你，大敌当前，你若是临阵脱逃，怎对得起圣上！”
这便是曹操的长女清河公主，魏主曹丕的姐姐，也随夏侯楙一同来到长安。怎奈夏侯楙到了长安后便开始多纳小妾，清河公主也对他越发地不满。今日听到夏侯楙竟要弃城而逃，更是忍不住出面斥责。
被妻子当头痛骂，夏侯楙也不由得恼羞成怒，回击道：“妇道人家，休得掺和国家大事！眼下我如何能挡住蜀兵，倘若城破，你我都将死无葬身之地！”
“你以为你逃了，就能回洛阳了？”清河公主却是不屑地冷笑道，“你身为都督未战先逃，圣上岂能饶得了你？到时我可不替你求情！”
清河公主骂得兴起，更是诅咒道：“你要死便死，我是大魏公主，还怕改嫁不了吗？”
“你，你这毒妇！”夏侯楙顿时气得发抖，自己咋这么倒霉，取了这么一个母老虎。
夫妻二人正在斗嘴之中，忽有下人带着颜斐前来，定是为了汉军来犯之事。既是京兆太守登门，夏侯楙方才强忍住怒火，清河公主也啐了一口，独自回到后堂。
看到颜斐，夏侯楙急忙上前拉住他的手，慌张地说道：“文林，蜀将魏延前来，我们要不要赶紧逃命？”
“这……”
颜斐没想到夏侯楙是认真的，顿时哭笑不得，但他还是耐着性子好言相劝：“都督，长安并非弹丸小城，何惧魏延！只要火速关闭城门，便能挡住蜀军！”
长安一直是西汉国度，自然规模宏大，城池坚固，只是在王莽篡位后，各地揭竿而起，长安也一度毁于战火。
虽然长安在东汉时期屡屡进行过修补，但汉献帝当年从洛阳迁都回长安后，长安又经历了李傕、郭汜之乱，再次变得残破不堪。
好在瘦死的骆驼比马大，多年来任职与长安的官员先后对长安进行修补，如今的长安城墙虽然不如西汉时期那般雄伟坚固，但也不是说打就能打下来的。
“当，当真？”夏侯楙仍是万分惶恐，“可城内守军已不足千人！”
“只要能安抚百姓，激励士卒，万众一心，定能守住长安！”颜斐镇定地说道，“到时郭伯济再率兵回援，魏延可擒也！”
有了颜斐的这番话，夏侯楙方才松了口气，随即在颜斐的陪同下，出府召集士卒，布置防御。而颜斐在去年担任京兆太守后，极力改善民生，口碑颇佳，在他的亲自安抚之下，长安城内的吏民也不再陷入慌乱，人心渐安。
大约两个时辰后，长安城南突然外喊杀声大作。夏侯楙与颜斐慌忙登上城楼，只见城下不远处无数火把高举，旌旗迎风飘扬，汉军已然杀到城下。
只有由于夜黑风高，火把在东南风的助力下，烧得更为旺盛。夏侯楙与颜斐站在城墙上望去，只见得一片火光，连绵不绝。
“虽是看不清汉军具体人数，但这火把约有近四千支……”颜斐反复清点了几遍，方才沉声说道。
“那，那就是说，蜀兵竟有四千余人？”夏侯楙脸色惨白，方才恢复的镇定，又快消失殆尽了。
至少在夏侯楙看来，四千汉军在大将魏延的统率下，强行攻克长安并非完全不可能的事情，反正来日汉军攻城，他绝不敢上城御敌。
少时，一名汉将策马上前，举刀大喝道：“我乃镇北将军魏延，今日特来取这长安城！夏侯楙，汝非我敌手，还不开城投降？若再负隅顽抗，来日打破长安，定要汝身首异处！”
城下传来的恫吓之声，让夏侯楙更是心惊胆战，他急忙慌张地说道：“不行！我要赶紧写信！让郭伯济火速回来！”
“都督，不如等明日一早观看蜀军动静后，再做定夺！”可颜斐却始终觉得有些不对劲，汉军深夜来攻长安，似乎另有目的。
“等不及了！”夏侯楙却是火急火燎地嚷道，“若等伯济进了凉州，便难以回援了！”
夏侯楙说完，头也不回地奔回府邸，只留下无可奈何的颜斐……
夏侯楙派出的信使快马加鞭，昼夜兼程，终于在第二天深夜来到了郭淮大营。此时魏军已经到达了陈仓附近，得知汉军突袭长安，郭淮也是大惊失色。
“蜀军多半是从子午谷而来！天幸我未曾走远！”
这子午谷是离长安最近的一条山路，谷口距离长安不过四十余里，又能直通汉中，确实能起到出其不意的效果。
想到这里，郭淮连夜启程，率兵返回长安，并差人将此事告知凉州刺史张既，直说自己一时半会不能前来，武都之事，唯有暂托于他。
就在郭淮领大军返回长安的时候，震天动地的脚步声很快便吸引了一名汉军斥候的注意。再等到大军全部走后，那名斥候才飞快地疾驰入斜谷道，昼夜兼程，将这个消息告知给了另一名在汉中沔阳等候多时的季汉大将。
“好！夏侯楙与郭淮果然中计！速将此事告知骠骑将军！”此人兴奋地大笑道，“传令三军，兵发武都！”
而武都那里，杨阜被擒的消息最终还是传开，已有近百户百姓先后赶到下辨，跪在城下，恳求汉军饶杨阜一命。
“想不到这杨阜还真是深得民心，短短数日内居然有这么多人替他求情……”站在下辨城上，马超不由得心中感叹，难怪刘备会特意关照自己留杨阜一命。
而马超也十分庆幸自己没有在这件事上有所冲动。
“打开城门，放这些百姓入城，但要严加审核，以防有魏军混在其中！”一旁的杨洪很快便对身后的士卒吩咐道，“同时找几个胆大的士卒乔装成百姓，前往天水。若是遇到魏军，就说我军将要将武都之民迁往汉中。”
少时，马岱快步登上城墙，欣喜地对马超说道：“兄长，刚刚收到消息，郭淮已率军返回长安！”
一切都按计划进行，马超与杨洪皆是兴奋不已。
“如此一来，剩下的便只有凉州刺史张既了！”
马超再次瞭望北方，双眼顿时迸射出强烈的战意。他很清楚，一场大战即将到来……
而凉州刺史张既在收到杨阜的求救信后，一面点起兵马前往武都，一面差人告知驻扎在金城郡的郝昭与魏平，请他们共同抵御马超。前番二将随同张既在凉州平定了豪强张进、黄泉的叛乱，二人也对张既的谋略深感钦佩，于是领兵，与张既汇合于天水西县，距离下辨已不过三百余里。
由于张既之前已得知杨阜被擒、下辨失陷的消息，因此便更为谨慎，等待夏侯楙送来虎符和援兵，再一同前去迎战马超。
只是大军汇合不过数日，便传来一喜一忧。喜的是夏侯楙果然送来虎符，命张既统率诸将。忧的则是魏延兵临长安，郭淮无法前来助战。
大帐之内，参军成公英立刻说道：“使君，既是魏延去攻长安，马超那里必然兵力不足！”
“想来魏延是想趁我军出兵武都，然后突袭长安！”郝昭也是赞同地说道，“此计虽好，但他也太小看夏侯都督了，郭刺史定能及时返回！”
夏侯楙刚刚上任，站在魏延的立场，此时突袭长安，确实是最好的时机，若能一战得手，雍凉两地便陷入一片混乱。
张既沉思片刻后，也是点头道：“既是蜀军声东击西之计已败，那我等也即刻前往下辨。”
“只是仍需谨慎行事，以防马超暗中添兵！”张既极善用兵，始终未曾大意。
众将尚在商议之时，忽有数名魏军斥候来报，说是南面碰到许多逃窜的百姓，说是马超要将下辨之民尽数迁往汉中。斥候往南面继续打听，果然遇到不少民众前往下辨，说是要去为杨阜求情。
“难怪这马超不杀杨阜，原来是想诱骗武都百姓！”张既深知马超与杨阜有血海深仇，之前他也疑惑残暴的马超为何能饶过杨阜，现在他终于是明白了。
“想来这定是刘备之意！汉中之民稀少，马超既无法久驻武都，必然迁走部分民众，填补汉中空缺！”
想到这里，张既立刻命三军拔寨启程，前往下辨。
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