在瓶中载沉载浮的发光尘埃，赫然是让艾文曾经求之不得的“恶灵之尘”。
不过两个月之前刚刚在土著的尤卡坦部落机缘巧合得到一部分，现在没过多长时间竟然又出现了一份。
就算新大陆盛产各种灵体，但是不至于这么随便吧？
而且听涅卡多的口气这瓶“恶灵之尘”的好像同样是来自那个部落？
“舰长阁下，我感觉我们好像遇上麻烦了。
不知道为什么，前段时间我们的人带着货物再次去找他们交易的时候，竟然发现尤卡坦部落的整个营地都已经人去楼空。
甚至没有给我们留下任何信息，只在部落首领阿普索瓦的长屋里发现了这个。
因为上次您消灭了丧子恶灵‘波卡特洛’之后，也得到了类似的东西，所以我想让您看看有没有什么线索。”
一边说着涅卡多也有些发愁，尤卡坦部落可是关系着自己相当大一部分的皮毛贸易的货源。
现在就这样不辞而别，自己之后的皮毛贸易还怎么进行下去啊？
听到他的话艾文没有第一时间去研究那瓶“恶灵之尘”有什么特别的地方，而是点亮了船长室中种植的所有悬风铃。
仔细盯着涅卡多最近憔悴了不少的脸看了一会儿，眉头微蹙询问道：
“署长先生，您最近是不是睡眠不太好，还经常能听到一些莫名其妙的动静？”
被艾文看得有些心中发毛，掏出手绢擦了擦脸，有些不太确定：
“好像有吧，最近一直感觉脖子有点沉。
可能是因为最近太累了，又碰上这种怪事，休息不好也很正常。
我的部门里还有几个公司的职员，已经累倒了甚至还请了病假。
还不如我的身体好呢！哈哈哈...”
听到他的叙述，艾文却已经肯定了自己的猜测。
突然伸手打了个响指。
啪——
噼里啪啦...
涅卡多立刻浑身发抖，身上好像过电一样噼啪作响，连头发都竖了起来。
“艾文舰长，这...这是干...什么...啊？”
发麻的舌头还没有捋直。
啊——！
一声刺耳又短促的尖叫声在船长室中响起，又瞬间消失。
“原来有些不太干净的东西，现在已经可以了。
给您一个忠告，不要再惦记你的毛皮了。
可能有比丧子恶灵‘波卡特洛’更厉害的家伙去过尤卡坦部落。
只是沾上的一点气息就有这种程度，再想追索下去，搞不好真的会要人命。
去教会请一位至少教长级别的圣职者，给所有去过尤卡坦部落的人做一个净化仪式吧。”
“更可怕的...恶灵？”
终于反应过来艾文刚刚干了什么的涅卡多，不由打了个激灵。
脸色更白的同时，却是再也不敢提尤卡坦部落这个词了。
几艘船完成物资转运之后。
目送三艘商船以及心事重重的涅卡多匆匆离去。
艾文端详着手中那瓶用几枚“白银护符”跟涅卡多交换的“恶灵之尘”，他感到事情可能有些棘手。
在皮毛贸易之中，并不是只有东伦支公司才是受益者，而是尤卡坦和东伦支的合作共赢。
如果是尤卡坦部落打退了更强大的“恶灵”从容离去，必然不该没有留下任何信息。
从现在掌握的线索来看，尤卡坦部落的情况显然不怎么好。
不过。
这个消息对艾文暂时没有什么影响，他跟尤卡坦没有什么利益牵扯，也缺乏追查后续真相的动力。
特别是现在自己有任务在身，至少在波托西银矿决定归属，或者自己得到上层命令之前是不可能抽身出去干别的事情的。
而“白银战争”的期限是现在任何人，包括做出“开打”决定的各国上层大人物们都无法掌控的。
暂时只能默默祝愿涅卡多能尽快找到新的货源，或者像北西皮货公司那样组建自己的狩猎队了。
......
上次战利品交易之后。
让艾文能够悠闲进行巫术研究的日子没有过几天。
一直在补给线附近游曳的“暴风角号”和“奋进者号”两艘战列舰终于迎来了第一批从希留斯其他殖民地赶来的支援舰队。
同时也终于迎来了自己的最大挑战，也是与这个世界上最强大海军的第一次正面较量。
“各单位注意！新的目标出现，备战！”
看着两百公里之外那只气势汹汹的强大舰队，反复侦查确定对方实力之后，这一次他们没有选择退避。
虽然不可能轻松，但与船上的军官以及“奋进者号”一起权衡之后，都觉得可以打！
他们身为国家上升期的军人本就不可能畏战。
而且要是能干掉或者俘获这支舰队，就算最后关系到泼天财富的“白银战争”打输了，他们的功劳也难以被抹杀！
最终由作为舰队指挥的艾文下达命令:
“干他！”
新大陆是南北极长的葫芦形，中间最细的地方只有不足700公里，被称作巴尔沃亚地峡，由雨林、山脉、内陆海、河道组成。
可是就算在这种复杂的地形中间，也找不到任何一条能让船只通行的航路，无法让东西两岸贯通。
而希留斯的殖民地却大多位于大陆西岸。
平时，他们一般先将秘龙和新希留斯出产的金银，通过海路运送到破碎星海一侧的巴尔沃亚城。
再用骡马驮运穿过巴尔沃亚地峡的热带丛林，运到黄金海边的迪奥斯港以后再转海运回国。
货物还好说。
但船只舰队要想从新大陆西岸来到东岸，只能穿过茫茫大海通过最南端的弗罗厄德角，贴着新大陆的海岸线一点点绕行过来。
从最北方的新希留斯副王区，甚至稍近的新格拉纳达副王区派来的舰队。
在顺风顺水的情况下也需要整整两个月，才能绕过整片新大陆南部来到“黄金海”的纳维达德堡。
这里也是希留斯距离波托西银矿最近的海军基地。
而路程第二近的反而是实际地理位置距离最远，位于新大陆最南端的拉普拉塔副王区。
虽然此殖民地有一部分领土在东海岸，但援军驶往“黄金海”也需要一个月左右，再从黄金海出发还需要20天。
所以从海上补给线封锁行动开启了整整一个月之后，艾文他们终于迎来了一支千里迢迢从拉普拉塔副王区赶过来的援助舰队。
实际上如果不是先头部队意外的情报泄露，他们本不用这么匆忙调动军力。
完全可以在波托西岛上建立前哨站之后，从容布置军力，然后联合四个副王区的力量堂堂正正碾压过去。
就是因为白银岛的意外暴露才平添了无穷的变数，将这场“白银战争”拉入了胶着的对峙局面。
也给了艾文他们浑水摸鱼的机会。
一群身穿笔挺海军制服的军官已经集体来到船尾楼上，进行战前会议。
“竟然有一艘希留斯的三级舰？
舰长阁下！常规战力问题不大。
但是按照希留斯的传统，在三级舰这种大型战舰上一般都会配备着‘永恒之火’教会的教长级神职人员。
关键时刻，圣职者也有可能会提供各种法术反制能力，我们一定要小心。”
已经完全融入“暴风角号”上的鲍里斯，有着艾文为他开通的特别权限，对这条船上强大的情报能力已经运用自如。
在看到对方的第一时间，已经根据自己的经验，向艾文提出了这次埋伏战中最有可能出纰漏的部分。
“好的，我知道了！”
没有去询问鲍里斯是怎么获得这些经验的，正面战场、伪装的私掠舰队...在新大陆服役二十年时间有太多发生冲突的可能。
听到他的忠告，艾文心中只有跃跃欲试。
轻轻摩挲了一下脖子上戴着的那枚“橡树果实”，法术的对手当然只能是法术，验证自己这段时间研究成果的时机到了。
远方，希留斯舰队，旗舰“星登堡号”。
“舰长阁下！我们为什么不等纳维达德堡的补给舰队一起出发呢？
前线不是传回情报说最近这片海域不太平，小规模的补给船队很多都失踪了吗？”
作为旗舰也是先导舰的‘星登堡号’船长室中，两位军官和一位身披白底红边教袍的圣职者围坐在指挥桌旁看着桌上的海图。
那位留着波浪卷发和短须的圣职者突然开口问道。
“埃德蒙德教长，请放心不会出意外的。
失踪的都是些没什么战斗力的补给舰和商船，所谓的‘海上幽灵’不过是萨克或者阿特兰搞出来的鬼把戏而已。
也许背地里还有些不甘寂寞的家伙在搞风搞雨。
但任何阴谋诡计在绝对的实力面前都没有任何意义，凭借这艘三级战列舰‘星登堡’号任何敌人都只会被直接碾碎。”
舰长斯坦利上校看了看旁边实际上的最高指挥官，属于陆军的雷诺兹·班上校，十分轻松地向这位“永恒之火”的仆人解释道。
“而且据我所知，那几个不安分的国家在整个新大陆都没有配制几艘三级战列舰，生怕王国看不顺眼，把他们好不容易攒起来的家底送进海底。
除非他们出动‘准传奇’彻底掀起国战，否则没有人会是我们的对手！”
虽然这话说得有些骄傲，但他们确实有骄傲的底气。
此时在他的麾下拥有共计四艘军舰。
分别是在新大陆的军力配制中，几乎已经是准传奇之下最强力量的三级战列舰——“星登堡号”，以及三艘全服武装的五级巡航舰。
特别是其中的“星登堡号”是一艘拥有74门舰载火炮的大型舰，共计有：28门32磅炮，30门24磅炮，16门9磅炮。
定员680人，排水量1500吨，也是海军战列舰中的主力战舰。是这个时代火力、航速和造价最完美的结合体，更是战列线中的中坚力量。
与四级舰这种折中型号不同，三级舰是实实在在镇压海权的大杀器，也是一个国家海军力量的根本之一。
而且因为希留斯惯用的海战战法，他们的战舰要远比其他国家的更宽、更长、更大，具有非凡的稳定性。
如同海上的移动堡垒，接舷战时居高临下，具有无与伦比的作战优势。
别人想要攻击他们就得先攻陷一座巨大的海上堡垒。
“更何况，就算是真的有什么‘海上幽灵’不是还有您这位‘永恒之火’的侍奉者在嘛。我相信在您的烈焰中，任何邪恶都将被净化干净！”
“这都是神的威能！火焰保护世人。站在光线内的人啊，绝不会受邪恶伤害！”
埃德蒙德将双手交叉放在胸前，虔诚地宣导“永恒之火”教会的祷言。
两位军官对视一眼，同时交叉双手口中高声吟诵：
“火焰净化我们的灵魂！”
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