时隔千年，当姬凌生重返思岳旧国都时，首先想起来的不是这里曾发生的种种纠葛，而是十岁那年的一场大雪。
自最后一场春雨过去后，老天爷似乎没想给人揣度最后一丝春意的机会，各地文人学士憋了三月的牢骚腹稿，还没来得及挥洒成诗篇，就转眼到了三伏天。
红日当空，日光仿若经年不洗的被子，盖在地上，压得行人喘不过气，穹顶低悬，仿佛天塌了半边，压抑着这十里长街在晴朗日子里该有的熙攘。
街上行人稀稀拉拉的，错过清晨赶集人潮的菜农捏着竹篮躲在檐下，等待着午后开小灶的富贵人家，他们习惯了田地里的暴晒，却受不了这样呆呆坐着，似乎这样感觉不到生的力量，像要随太阳西落一同死去，可这时忽地想起家里面黄肌瘦的孩子，悚然发现偷不得闲，为了家中生计，捺不住要吆喝两声，喊出来的话自然是死气沉沉。
相比市井间的这份沉闷，长街尽头的那栋朱楼明显热闹许多，光是门前那座别出心裁的十步水桥，足有一丈来宽，比寻常人家的正门更为阔绰，桥板潜伏在水下，恰好与湖水齐平，每每有人经过，桥身便微微下陷半寸，使得涓涓细流得以淌过，形成此处独有的景致。
小楼矗立湖中，只有水桥与陆地相连，此时已是人满为患，堵住了小桥流水，真正是围得水泄不通，吵嚷的老男人们从楼里进出不绝，门槛上站着两位招摇呐喊的姑娘，即便额头眼角已然初现老态，但她们仍是雪玉阁受人追捧的佳偶，艳丽脸庞上尚存娇羞，曼妙躯体上技艺老道，既能风情万种，又能腼腆迷人，甚而能在客人要求下能展现出不输大家闺秀的端庄。
无须多言，这是何场所呼之欲出。
作为思岳城首屈一指的销金窟，雪玉阁白天门前人头攒攒，夜里门后笙歌喧喧，据说灯火通明的时候，在极远处的城北思岳山腰上也能看见这边的歌舞升平，站在南边夯实城墙外也能听见这儿人山人海的喝彩。每当传出哪家少爷或者外地大贾在雪玉阁一夜风流后，其他楼子的老鸨们定然会酸上两句，思岳峰高千仞，站在山上就是城里打个灯笼都能瞧见，何愁见不到这么大栋楼子；又或是我再年少个八九载，姿色不输那个狐妖转世的雪玉，怎会让雪玉阁一家独大？诸如此类的，人多话杂，矛头出奇一致，也算是各家花魁争芳斗艳时私下的一点小默契。
距离上次战火洗礼足有百年之久，思岳城百姓逐渐恢复遣倦怠慢的天性，但凡不愁俸禄余粮的小康人士，仅需将盈满的钱囊交给家里的管家婆，便能得到赦令，拿着私房钱出来花天酒地。
尤其是燥热天气，人心也水涨船高飘飘然起来，急着找栋小楼安然降落，前来雪玉阁猎艳的人络绎不绝，没等到花灯升起，水桥就快塌了。
雪玉阁里多娇娥，这话是太学堂的夫子说的，连深闺小姐也听过这句笑话，毕竟酒后脱衣高歌，事后被书院引以为戒棒打出户的教书先生，全思岳就那么一个。自那以后，各家青楼的常客都沾沾自喜，再也不说是来喝花酒的，而是跟夫子一样，来做学问的。
此事引得许多读书人痛心疾首，气得口诛笔伐，随手一篇千字文，指摘勾栏中常有逼良为娼的恶行，痛骂老鸨和恩客一个鼻孔出气，合起伙来坑害良家妇女，尽管缴文四处张贴，不过读书人的牢骚谁会理会呢？乐一乐就过去了，只是大家偶尔会想起，前些年有个散尽钱财为心爱姑娘赎身的痴情种，雪玉阁主人也不阻拦，分文不收做实成人之美的名声，不过听说两人良缘结成后反而生了厌恶，下场凄凄，未成就一段佳话。
这段典故可以说打消所有正直公子劝娼从良的想法，毕竟逢场作乐和娶进门过日子，是两码事。
雪玉阁老板娘似乎也背景不俗，谁也不清楚她的靠山是谁，只记得早些年雪玉阁刚挂上彩灯那会，几个同道想稍加打压，便指使地痞上门挑事，事情没闹起来，第二天就从后院拖出来几具尸体，说是喝大了坠河溺死的，官兵查不出个因果，只能不了了之，同道们明白这是杀鸡儆猴，得了教训，小动作再不敢有。
活在天子脚下，一品大员到九品小吏，全翻肠扯肚的给皇帝聊表忠贤，所以很少有官老爷敢堂而皇之出现在烟花地，大多是些无业游民，不敢随意滋事。出了人命后，再跋扈的膏腴子弟也开始懂得收敛，唯恐是圣上暗中拔旗，清一色老实本分下来，他们的大小妻妾同样恪守妇道，不然按照以往的经验，难不保会跳出一两个不怕人笑话的悍妇，打上门来拆了水桥做灵堂。
但底子硬并不能避免所有麻烦，许多官宦将种子弟，不知搭错了哪根筋，总喜欢在花街柳巷立威，越是阴谲诡异的地方越招他们喜爱，犹如飞蛾扑火般不可理喻，因此雪玉阁这块天字号招牌格外能招蜂引蝶。
这不，正当两位招牌佳人挤出笑脸应付客人揩油时，一串急促马蹄从街道尽头响起，混杂在二楼客人划拳行酒的吵嚷中，驻在水桥头恭迎来客的伙计听见马蹄，忙擦亮了眼睛，往楼里比了个手势。
一团黑影风般驰来，尘土飞喧成线，一股脑落在半焉菜叶上，跟石头赛呆的菜农眼皮一跳，这可是背灼天光足蒸暑土的血汗钱，被日头压住的三分火气随即涌上喉间。
“谁敢挡小爷的道！”，话语伴随笑声扩散，几个正要起身理论的庄稼汉子，听闻此声熊躯一震，麻溜坐了回去，忙着低头把字眼吞回去。皇帝身边，官员大多刻意亲民，小贩们不怕大人物会没事找事，只有杀千刀的纨绔子们会如此不识趣，其中又以姬老将军的嫡孙声誉最差，别说寻常百姓，一流家境的公子哥遇着他也要捏着鼻子让道。
一人一马快速来到雪玉阁微微下沉的水桥前。
“吁～”，受到主人嘘声喝止，未套缰绳辔头的黑马扬起前蹄长嘶过后，终于舍得安分下来。
少年翻身下马，一脚踩在众人的嗓子眼上，令人不敢作声。
他身着丝质青衣，脚踩金丝长靴，极做作的从腰间抽出一把折扇，摇扇的时候身子也要跟着摇晃，仿佛是朝廷命官走马上任时的姿态，一步三摇，一摇手傍常青藤，二摇平步青云路，三摇鲤鱼跃龙门。他每走一步，人群中便豁开一个洞，见到众人作鸟兽散，少年神色自得，昂头跨过浅水木桥。
“嗳，姬大少爷，今儿什么风把您给吹来了？”
靠门左的女子扯出笑脸，两颊桃红色的胭脂几欲开裂掉粉，她竭力摇着腰间的风情，态度与对待其他客人明显不同，这见风使舵的行为于少年十分受用，他扬扬眉头，嘴角别起，伸手傍着女子腰肢，露出满意笑容。
少年打着楼里常客的油滑腔调，眯眼谈笑了几句，他说话时手也不安分，四下探索，春兰两眼盈波，在他耳边喁喁私语。少年闻言笑意更甚，那些讨饶的话似乎于他乃莫大的夸赞，自然手上多使些力，仿佛逗弄一根招摇的狗尾巴草，春兰眼神迷离，少年却到此为止，哈哈笑着，放了女子往阁内走去。
这时，右边的浓妆女子款起嘴角，凑过身来，轻声问道：“姬公子，您今天想找什么乐子？”，听见这话，一条腿越过门槛的少年忽地倒步回来，往女子脸上狠狠抽了一下，声音大得好似在众人心底打了个激雷。
艳丽女子捧着双手捂住脸上红印，茫然睁着双眼，泪花闪烁，像是受了天大委屈，瓷在原地似乎想出声讨个说法。
“老子的事轮得到你来过问？”，年轻公子一句话吓得她不敢言语。
“姬公子，她是新来的，不懂规矩，无意冒犯您，您大人有大量就饶了她吧！”，春兰魂魄从天灵盖吓了出来，呆愣了好些会，终于醒悟，拉着同伴低头赔罪。兴许是打完消了气，或者女子态度令人提不起劲，少年扫了眼人群，大袖一甩转身进门，嘴里念叨着晦气，然后径直去了二楼。
旁人适才得到喘息的机会，无人知道年轻公子爷为何会怒，或许也不想知道，自己与对方悬殊的不仅是祖辈几代人的挣扎攀爬，更大的是修炼者与凡人的巨大鸿沟，八竿子打不到一块，而那位无端受难的女子，更对他们无关痛痒，充其量成为茶余饭后的谈资。
雪玉阁旁的一个小面摊上，两个樵夫装束的男子正闷头喝酒，低头时斜着眼珠，警惕远处水桥上的闹剧，等人群稀散后，两人对望一眼，又各自在面摊呆了会，像个忙里偷闲的赶路人，喝完面汤，不忘跟老板拉扯几句家常，然后结账向着相反方向离去。
而更远处楼角的屋檐阴影下，一个黑衣人眯了下眼，随后纵身跳向另一个屋顶，两个屋子间隔十余丈，他轻松一跃便过了去，途中不做停留，如鬼魅般，晃了几下后消失在皇城深处。
约莫在黑衣人消失后十息后，两个朴素男子出现在此处，赫然是面摊上形同陌路的两个汉子，其中一人注视着黑衣人离去的方向，然后对另一人笑道：“连不见天日的影子都放了出来，这头老虎的胆子也太小了些。”，另一人应和似的笑笑，随后两人点着屋檐向着城东跃去，隐约比黑衣人快上一些。
同时，与雪玉阁相隔一箭之地的府邸中，一间幽静书房，有两人正在棋盘上厮杀博弈。
“爹，凌生又跑出去胡闹了”，其中一人盯着对手不小心抖落棋盘的白子，轻轻说道，语气中透出些许无奈。
对面那人沉吟了下，将那颗恰到好处的乱局子捡起，随后缓缓说道：“这孩子想怎样就随他吧，难道我姬长峰的孙子还能让别人欺负了不成？”
“就算如此，假以时日，等他一事无成，在人前抬不起头，怪的不还是咱们？”之前那个声音急促响起。
老人手势转拈为掌，重重拍在棋桌上，震得棋子乱跳，“你以为我没想过？说了他这么多年有用吗？要不你去说道说道，他要是改邪归正，咱俩辈分换换，我管你叫爹？”
面对老人如此话语，男子不由苦笑，不再言语，心头有声叹息。
……
“店家，再拿两坛酒来。”
“好嘞！”，面摊主人一阵小跑，将两坛自家酿的土酒轻轻放下，想着今天收获非常，脸上笑容又醇厚了几分，因而对眼前的年轻人也客气了许多，忍不住闲聊起来。客人是个粗布麻衣的青年，大概及冠年纪，透着股浪人气息，头发随意扎在脑后，衣衫微乱似远道而来，脸上随时带着笑意，仔细了瞧又不像在笑。
他承笑着拍开酒封盖子，眼睛望着刚刚两个汉子离开的座位，又撇了眼房顶，又扫了眼雪玉阁的方向，不明所以地笑了笑，然后倾倒酒壶，没注意酒水洒出，同时喃喃自语“灵泉枯而不死，这思岳城头等败家子倒是个怪人，看来此行有点意思。”说完一饮而尽，对碗中廉价酒水的苦涩火辣浑不在意，风尘仆仆的模样却有几分潇洒，风尘又出尘。
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