凤藻宫，偏殿。
西暖阁内。
贾蔷随牧笛进来时，尹后正与元春说话。
见其进来，不见一丝瑕疵绝美容貌上浮现出一抹嗔意，一双明媚成熟的美眸中亦蕴着笑意，啐道：“都是这混帐，今日让本宫出了好大的丑！贾蔷，你该当何罪？”
贾蔷见礼道：“娘娘，臣何罪之有？”
尹后咬牙道：“还敢嘴硬？你是准备也用你这三寸不烂之舌，说那套歪理邪说，将本宫说伏？”
贾蔷摇头道：“臣所言皆是正经道理啊，这内务府钱庄的银子，将来怕是比户部国库还多，没有娘娘这样的公道人把关，臣怕到时候是个人都想来吃一口。这内务府钱庄，是臣为了报答皇上、娘娘对臣的优容厚待和隆恩，费尽心力所办。若非如此，臣自己名下也有商号，自己来赚这些银子不就好了？如今却把股卖给姜家那么多，姜家凭白得利……”
尹后闻言，眉尖轻轻一扬，提醒道：“贾蔷，不要只算金银钱财上的得失。你自己也说了，皇上和本宫素来宠眷于你。天家优隆宠爱你，原不是为了你赚钱的能为，是不是？”
贾蔷点了点头，当初隆安帝之所以善待他，是因为对林如海爱屋及乌罢。
不过后来，他屡屡立功，对权势表现的无欲无求，和差不多性子的五皇子李暄又成为至交好友，再加上尹后垂青，许以娘家嫡亲侄女儿，种种因素叠合，这才让他成了朝野瞩目的御前红人。
尹后见他应下，便温声笑道：“你能在绣衣卫出了变故时来任这指挥使，可见是有担当的。操持内务府之事，更说明你是个有孝心的好孩子。皇上和本宫都为你能如此，感到高兴。
虽然外面都说你和小五是荒唐惫赖的无赖浪荡子，但在皇上和本宫心里，你们都是既有孝心，也能干的好孩子。
内务府钱庄一事，算是你们俩捣鼓出来送给皇上和本宫今岁最大的惊喜之礼！
皇上也没想到你们弄出这样一个名堂来，竟能解决了许多军机处都颇为头疼的难题。
宗室为其一勋臣为其二尤其是后者！
如果花些银子，就能将这些让皇上和军机处都头疼的老大难问题解决了对皇上和朝廷来说，都是值得的。或许你心里有些不痛快但也要体谅皇上和你先生他们的难处。姜家虽要的多了些可他们付出的也是最多的，足足六七十万亩田庄，那家实在是……
不过，他家人口也的确多要养的闲人也多多要些，也可以理解。
多要，总比不要好，你说呢？
所以不能任性置气，更不许孩子气使坏破坏了这桩交易，你明白么？”
看着尹后说到后面越说越肃穆的目光贾蔷恍然，原来隆安帝和尹后是担心他恣意之下破坏了这个“买卖”，又不好硬逼着他万一他撂挑子了更糟。
所以就让尹后来使软的……
贾蔷扯了扯嘴角道：“娘娘，臣又不是真是个半大孩子，这种事上岂敢乱来……臣又不是傻子！”
听出他的不满来，尹后拿凤帕掩口，同一旁唏嘘不已微笑的元春道：“瞧瞧，这还不高兴了。若不是他和五儿素来胡闹惯了，还用本宫在这说软话哄他？”
元春抿嘴浅笑，柔声劝道：“蔷儿，论圣眷之优隆，国朝上下，便是连宗室子弟都算上，也没几个能迈过你去。皇恩至此，你若不鞠躬尽瘁报效皇上和娘娘，又岂能说的过去？”
贾蔷点头道：“臣知道，也在这般做着。”
尹后目光柔和，看着他道：“你一直都在这样坐着，本宫看得明白。当初下江南时，你心里所念者，也不过是做个书坊东家。然而即便如此，你仍想着，将赚来的银钱多印些书本，散给村舍买不起书而不能读书的孩子。如今承袭显爵，这般尊贵，挣来泼天财富，却都丢进漕运里，以行利国利民之事。你虽无权势之心，也从未追求过高官重权，但你心中不是只有自己，亦是江山社稷，和天下黎庶之苦。这一点，皇上和本宫都看在眼里，因而才在一些小节上，每每宽容相待。
贾蔷，要将这样的心性保持下去。男儿不该成为一心追逐功名富贵的禄蠹，但仍该拥有囊括寰宇四海的广阔胸怀。这一点，你做的很好，本宫很喜欢。”
贾蔷脸都有些红了，讪讪道：“娘娘……臣哪有娘娘夸的那样好。不过就是凭着良心，做些自觉该做的事。天下人皆可做得，并不是臣真有那么好……”
“哎哟哟！真是难得，居然见到你脸红了！”
尹后看着贾蔷，娇声打趣道。
不过见贾蔷愈发害臊，她又止了笑声，温声道：“你到底好不好，自有本宫，还有皇上说的算。皇上和本宫也算是阅人无数，但你这样的少年郎，却是第一回见。好了，本宫的事说完了，你大姑姑还有话同你说呢。”
贾蔷闻言看向元春，元春论相貌，在佳丽无数的后宫中，只能算中平，为人嘛……也比较方正忠诚，三观极符合这个时代的主流……
元春看着这个甚至比她这个皇贵妃还得圣眷的族中子弟，微笑道：“老太太可还好？”
贾蔷点点头道：“如今好的不得了，前儿连请了两天东道。昨儿又到东府逛了圈儿，精神很好。”
元春闻言将信将疑，不过看着贾蔷的神情，也不似说谎，心里不由对贾母的心大感到钦佩，迟疑了下，又问道：“那，家里其他人也都好？”
贾蔷哈哈笑道：“好的不得了，大老爷大太太在城外庄子里修身养性，怕是能长命百岁。二老爷每日里读书写字，与一二清客闲谈作诗，逍遥自在。二太太在礼佛，也得了清静。大婶婶凡事只思量兰哥儿，如今兰哥儿在族学里颇为长进，她也就放下心来，倒有些闲余功夫，帮老太太管管家务。二婶婶和三姑姑、四姑姑还有其她许多人，都去江南了……”
听闻此言，元春还未开口，尹后就笑吟吟道：“你也真是乱弹琴！天底下女儿家岂有轻易出闺阁绣楼的？你倒好，一下子送了一船出去。”
贾蔷呵呵笑道：“娘娘，臣不敢奢望臣家的女儿家能有娘娘这等胸怀和仁德，但还是希望她们能及得上百一。所以，不仅让她们参与西斜街会馆里的一些事务处理，也让她们试着管家，这次让她们一道去江南，也好开开眼界。臣以为，一个家族的兴旺与否，和一个国家的兴盛与否也有关系。俗话说，妻闲夫少祸。皇上能有娘娘这样的千古名后为一国之母，国家自然兴盛。臣希望……”
“好了好了好了……”
尹后一张俏脸上，竟然满是红晕，她摆手笑道：“快别再说了，可了不得了，传出去只言片语，本宫那点贤名，也要被你败尽了。罪名只有一个，亲近佞幸小贼！”
元春都忍不住笑了起来，嗔道：“蔷儿，你夸起人来，实在是……”
贾蔷莫名的左看看，右看看，问道：“臣……夸人了么？”
尹后一边情不自禁的笑了起来，一边挥了挥凤帕，道：“罢罢，你快去罢，天色也晚了，再迟就要留你在宫里过夜了……可还想再去给陛下扫一宿皇庭？”
贾蔷干笑了声，道：“还是下一回，等恪和郡王再犯了事，臣再帮他罢。”
尹后哈哈笑了起来，指着贾蔷道：“你呀，也不是老实的！”
贾蔷领罪告退，不过刚一条腿迈出门槛，就听身后又传来尹后的声音：“得闲了，还是要去朱朝街那边看看。等翻了年，纳吉之后，就不许见了哦。”
贾蔷笑道：“臣知道了，过两天请老太太她们去桃园庄子上洗温汤。”
“偏你能摆弄，去罢！不枉老太太疼你一场！”
……
入夜。
石碑胡同，赵国公府。
姜铎自宫中心满意足回来后，就沉沉睡下。
人老到这个地步，一天的精力，能够支撑走的步子，说的话，都是有数的，而且，支撑起的越来越少了……
一觉睡到天色昏暗，感到肚子饿时，才睁开了眼，一睁眼，就看到大儿媳邹氏坐在床榻旁，正往熏笼里添银霜炭。
姜铎心里一下熨帖了许多，瘪了瘪嘴，笑道：“老夫问贾家小子要了套他琢磨出来的劳什骨子玩意儿，叫甚么暖气。铁管子里通着热水，一天到晚屋子里热乎乎的不受凉，也不虞担忧有烟气毒人。那猢狲虽不是个好货，但这些奇淫巧技的能为，却是值得称赞的。”
邹氏见姜铎醒来，“哎哟”了声，道：“您老可算醒来了，外面都吵翻天了。二叔和林儿快让人打了！”
姜铎闻言面色一沉，问道：“为甚么要打老二和姜林？”
邹氏焦急道：“说是他们两个没拦住公爷把地卖了，公爷糊涂，他们不该糊涂。便是跪地把头磕破了，也该拦住公爷。就算让公爷打两下，啐两口，也死不了人……”
邹氏小儿子被欺负的抬不起头来，心里自然有怨气，这会儿上起了眼药。
人老成精的姜铎自然明白，但这点眼药却不算甚么，且还要给这位素来孝敬的长媳些体面，因此震怒道：“好一群球攮的下流忘八，老子看他们一个个都要死！大媳妇，把老子的梭枪拿来。老子巴掌打的不疼，难道老子的枪也捅不死那群野牛肏的？”
邹氏闻言唬了一跳，忙劝道：“老公爷，到底是一家人，骂一骂得了，可别真见了血！”
姜铎摆手道：“你不用管，只管将我的梭枪取来。”
邹氏心惊胆战，后悔方才多言，因此一边去墙上取梭枪，一边劝道：“老公爷，您可千万别动气，真见了自家人的血，也不吉祥是不是？再过些时日，就要过年了。”
姜铎不言，接过三尺来长的梭枪，以他眼下的身量，正好当拐杖。
拄着梭枪，姜铎就来到了敬义堂。
果不其然，就看到长子姜保、次子姜平、四子姜宁还有二十来个姜家其他几房的族人，黑压压的都是人头。
一个个面上都是惊怒意，吵吵的快要将敬义堂的屋顶掀翻了。
直到姜铎拄着梭枪从后面进来，拿枪朝一个快要跳起来的中年人屁股上狠狠捅去，那人发出一声杀猪惨叫后，众人姜家看到姜铎到来，手里提着一个还在滴血的梭枪，才唬了一跳纷纷闭上了嘴，低着头上前请安。
姜铎见状，却没搭理，只叫人道：“来人，把这个不知从甚么地方来的人丢出去。肏他干娘的，老子认都不认得的人，也跑到老子屋子里上蹿下跳，当老子杀不得人了？”
那惨叫之人闻言吓疯了，双手捂着腚，大声道：“老祖宗，我是四房小二姜裘啊！”
姜铎冷笑道：“甚么姜裘姜吊的，老子看你就像根裘毛！丢出去，往后姜家不认得此人，也再没这人。”
姜裘闻言面无人色，大喊道：“爹，快帮我跟老祖宗解释，我是四房小二啊！”
一个头发花白的老人赔着笑脸躬身道：“三叔，这确实是……”
“你狗攮的又是哪个？老子不认识，来人，一并丢出去！”
姜铎正眼都不带看一下，一声令下，立刻有家将进来拿人。
这下，敬义堂上更没声音了。
一出手捅残一个，更直接废了这一房，实在太过血腥残忍，谁还敢说话……
姜铎根本没有和族人解释的心思，由大儿媳邹氏搀扶着爬上特制的高脚靠椅后，如同一头鼠王一样，睥睨着一群高大年轻的儿孙子侄辈，哼了声，道：“姜家在老子之前，见天饿死人，老子的老子娘是饿死的，大哥大嫂是饿死的，二哥二嫂是病死的，其他乱七八糟的亲戚，没一个发达的。所以，赵国公府姜家，就是老子一手打下的基业。我愿意干甚么就干甚么，还需要给你们请示？你们算个吊毛！老四！”
姜宁满头冷汗，道：“在！”
姜铎斜眼看他道：“你也不满意？”
姜宁忙道：“没有没有，儿子没有。这家原就不是我来当，再怎样也轮不到我不满。”
姜铎嘿嘿怪笑了声，道：“有这个想法，倒是还有些自知之明。这样想就对了，姜家是老子的，老子就算全捐了，那也是老子的事。老二，你去登记登记，刚才哪些叫嚷着姜家要完，一个个都让他们滚蛋！姜家已经完了，也不用养他们一群忘八肏的下流玩意儿了！”
姜平虽从来都是老好人，颇得族人人缘，可方才被一群自觉失去了利益的族人们好一通排揎，不明着说他，一个个冷嘲热讽借着骂姜林之机，连他一并都骂成了废物，因而正在怒火上。
这会儿得了父亲姜铎的指派，登时板起脸来，将先前骂的最凶的几个，一一点名，让人轰了出去。
好在到底是个心软的，还留下了大半。
姜铎冷眼旁观，骂了声“废物”后，倒也没追究到底，一摆手，姜家族人一个个狼狈而逃。
这些人都是依附国公府而活，丢了田庄或许往后会活的艰难，可若是被姜铎给厌弃了，那基本上没甚好活路了。
等姜家族人都走后，姜铎看着几个儿孙欲言又止的模样，只冷笑了声，道：“一群球攮的，甚么时间见过老子做过亏本得营生？当年舍了金陵家业，和今日差不离儿，都有一伙子忘八肏的来闹事，结果又如何？此事不必多提，老子自有分寸。”
姜保沉吟稍许，缓缓道：“父亲，对于姜家不会吃亏，儿子们断不会怀疑。姜家能有今日，全凭父亲一手掌握。只是，好些人都觉得，此事未免便宜了贾蔷和林如海……”
姜铎闻言哼了声，不过他却不愿再骂了，因为精力有限，骂多了，正经事就没时间说了，他直白道：“姜家之所以历经三帝而不衰，就是因为姜家很少直接和人生死争斗。老子更愿意把人往高里捧，捧到最尖尖儿，然后再看着他摔死！你们球攮的到底是不是老子的种，半点也学不会？总不能老子才是忘八罢？”
姜保：“……”
姜平：“……”
姜宁：“……”
大儿媳邹氏劝了句：“老公爷，这话……您还是想开些罢？”
姜铎闻言，哈哈笑了笑，道：“这倒不必，这群下流种子，一个个脸长的跟马脸一样，倒是和老子像极了，老子当不了忘八……”
顿了顿又同姜林道：“记得去贾家，给老子要套那劳什子暖气回来。”
说罢，由邹氏搀扶着下了高脚椅，哼哼唧唧道：“每日里为这群蠢货操心，老子至少得少活十年！也不知还能不能再活十年了……大媳妇，走，给老祖宗我捶捶背，揉捏揉捏。”
邹氏气笑道：“原是正经行孝的，偏您老这么一说，没的让我被外面说嘴去。”
姜铎嘎嘎笑道：“老子这一辈子没生几个好儿孙，倒是儿媳妇、孙媳妇不赖，配那群球攮的可惜了……”
……
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