第四十六章 古邪降世(上)

  佐原,是一个至少已经存在了六百年的小藩国。

  由于独特的地理条件,这里向来就是一个难以被征讨、也不太可能对外扩张的地方,所以佐原的历代藩主也一直秉持着偏安一隅的理念,只想守好自己这一亩三分地。

  外界的政权更替,对佐原的影响微乎其微,虽然幕府也的确会派人来跟他们接触,但他们大多数情况下只需要表示“知道并承认新继任的将军或天皇是谁”就行了。

  什么?您问他们不用交税的吗?

  这事儿展开说有点复杂,一句话总结就是:从镰仓幕府到室町幕府,甚至到了后面的德川幕府……税收一直是日本政府面临的巨大难题。

  您想啊,古代的中原王朝,在农耕业相对稳定、货币基本统一、交通运输相对发达、且朝廷统治力很强盛的时期,都经常会在税收上遇到各种各样的问题……

  那在一个基本都是山地、农业没那么发达、别说货币了连语言都有点杂乱、各地大名藩主甚至还有各自的土地税收分封权的地方,他们那幕府能从自己直接控制的领地之外收上多少税来?

  有那抓税收的功夫,真不如花在对外贸易上,可能挣得还更多点。

  简而言之,对居住在佐原的人们来说,外面是镰仓幕府也好、室町幕府也罢,没什么区别,只要别来打搅他们过好自己的小日子就行。

  佐原氏这一脉在此地的统治,也因此比很多王朝延续得都要久。

  在藩主家邸的藏书室内,甚至能找到一些描述平安时代当地民俗和传说的文献,且这其中,有部分的记录本身就是由佐原氏自家的先人所撰写,并作为“族内机密”与其他文献分开保管。

  而这些“机密”的源头,也看起来最为匪夷所思的“第一段”记载,大致讲了这么一个故事……

  此事发生在距今五百多年前。

  那一年,佐原一带自年初就天灾不断,导致秋收时农作物的产量骤减,眼瞅着冬天即将来临,藩中粮食短缺,当时的藩主佐原正弘赶紧派出了一支运输队带着一笔财物外出换粮。

  但因为离得近的几个藩也都不同程度的受灾了,即便他们肯换给佐原一些粮食,价格也会高得离谱,最终能换到的量还是不够的,所以运输队只能到距离较远一些的藩去换粮。

  而他们这一走呢,就是半个多月。

  半个月后,运输队好不容易赶在冬天的脚步刚刚来临时回到了佐原附近,可偏偏这时候又来了一场百年不遇的暴风雪……

  大雪封闭了唯一的入藩道路,将运输队阻断在了佐原之外。

  尽管藩内的佐原正弘早在夏末已开始有意识地存了一定的储备粮,以备不时之需,但要让整个藩的人度过冬天,这些显然还是杯水车薪。

  就这样,佐原迎来了一个可怕的冬天。

  起初,当人们家中还有余粮时,他们每天至少还有那么点力气顶着寒风出门捡些柴禾回家,保证家中有火取暖。

  然,随着日子一天天过去,粮食越吃越少,人们也逐渐意识到了这样下去他们是撑不过整个冬天的,于是便有人在这恶劣的天气下冒险出海捕鱼……可出去的人没有一个能活着回来。

  又熬了半个月,就在百姓们把自家的粮食和藩主分发的储备粮都吃得差不多时,原本在慢慢减弱的暴风雪竟又迎来了第二波爆发。

  不出三日,几乎全藩的人都只能躲在连柴火都没有家里瑟瑟发抖,忍受饥寒的双重折磨。

  至腊月中旬,佐原国中,冻饿而死之人不计其数,就连身为藩主的佐原氏家里也过着每日仅能吃一餐、一餐只有几口粥和几条碎鱼干的日子。

  这种情况下,继而会发生的事情大家也不难想象。

  当生存都面临危机时,秩序定然会崩坏。

  换做你,如果你看着自己的家人、孩子……在饥饿中受苦、哭着对你说他好饿,并且身体日渐虚弱和冰冷,你还会在意能不能做盗窃、抢劫这些事吗?

  别说偷和抢了,真到了那时,恐怕你连杀人、乃至吃人都敢。

  在那个物质和科技均不发达的年代,一场天灾能带来的杀伤就是这么恐怖。

  而这时,眼看着自己的藩国正在变成人间地狱的佐原正弘……终于也在绝望中走向了疯狂。

  已经陷入绝境的他,开始祈求鬼神的力量。

  某天夜里,他将自己那不足一岁的、连乳名都还没起的幺子从妻子的枕边偷偷抱走,然后披上裘氅,将这个男婴藏在怀中,独自冒着风雪,来到了藩内一处三面环山、山中有水、水不及腰、似湖非湖的山谷中。

  此谷因环境幽奇,故一直作为藩内祭祀活动的场所,谷心处设有神社一座,不过这并非是那种可以供人出入的神社,而是占地面积很小、建在浅水上、专供祭祀的祀座。

  谷内的潭水此时皆已结冰,不过佐原正弘武艺不俗,他手持灯火,踏冰而来,一路上如履平地。

  来到神社之前,佐原正弘放下了灯笼,顺势就从自己的怀中取出了那个已经被冻得气息微弱的婴儿,他用决绝的眼神看了自己这幺子一眼,然后便冷酷地用双手将其高举过头,举在这风雪飘飞的黑夜中。

  “吾佐原正弘,今愿奉上此子!

  “天上地下,鬼神魔佛,如有救我佐原者,皆可取之!”

  他用颤抖的声音高呼完这几句,但吼声被风雪声盖住,即便在这山谷地形下也没传出去多远。

  黑夜中,他像一棵枯瘦的怪树般伫立,其枝丫上捧奉着的小生命正在迅速凋零,而他甚至都不知道自己这样做到底有没有意义。

  “如若搭救,保我佐原昌隆,今日之后,每过十二载,吾佐原氏皆愿奉上一子,骨血灵肉,皆可取之!”

  或许是觉得自己和鬼神谈判的筹码没给够,所以才没得到回应,几秒后,佐原正弘便又补了这么一句。

  没想到,就在他话音落地之时,异变竟真的发生了……

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