“一拉金那个...嘿...哟，二拉银那个...嘿...哟，三拉珠宝亮晶晶......”
上海县外港，伴着豪迈有力、高亢嘹亮的起篷号子，在十几名水手的奋力拉拽下，巨大的船帆顺着桅杆缓缓升起，直至彻底伸展开来，张力十足，有如垂天之翼。
这是一艘三桅的福船，规模虽不如宝船那般巨大，但同样充满了这个时代的“工业之美”，船身上下，都体现着大汉时代下踏海弄潮儿们的铿锵风采。
并且，比起堪称奇观的宝船，福船则要更受商民欢迎，船型要更恰当，操作更防备灵活，速度更快，装载量也不算少，更重要的是价格要更实惠，8000-贯就能入手一艘，当然这是“出厂价”，实际上还要更高，船厂当然是要挣大钱的，但有些东西却不是有钱就能买到的。
比起民船，海军战舰的发展变化当然还要更快，早已渡过了贪大求全的时代，尤其在第一代炮舰正式服役后，就更倾向于坚固、速度与灵活了。
事实上，到雍熙四年，作为曾经东亚海域上一道奇观的宝船，已经不再流行了，实在是造价过于高昂，使用、维护成本也高。
当然了，买不起、用不起的只是普通人。官府、军队系统内，还是有大量应用，两者当然能抽调足够的人力、财力以运维船只，二则是在不少大宗转运需求上，宝船更具价值，比如至今仍在运转的向南洋驻军转运的军需辎重。
“哦...嗬，也...嗬！啊家...哩啦，啊...嗨！”热情的起锚号中，沉重的船锚从水里被拉起，解开缆绳的符船，在船上水手们的操作下，破浪前行，缓缓驶离港口，奔向长江入海口，留下的是一溜的水波以及翻涌的泥浪。
上海港口的泊位从来都是紧张的，没过多久，在导引船的指引下，又一艘服船驶了进来，停船靠岸，落锚绑缆......
然后，税吏驾到，上船检查，登记收税，船老大则十分熟练地把码头上负责装卸的工头唤来，进行一番叮嘱。
一切都很顺利，这是一艘来自高丽的货船，船主则是高力国大族崔氏，这样的来头，又是友邦，港口上自然不会慢待。大汉与高丽可是叔侄之国，关系终究是亲密的，高丽国的商人在国内也往往受一定优待，不为其他，只因为他们能带来真金白银，以及大量铜铁矿石......
在工头的安排下，几十名苦力开始忙活起来，像工蚁一般辛苦地从船上卸货。在这如氓隶一般的人群中，有一名中年看起来有些特殊，不说鹤立鸡群吧，总归能让人一眼从人堆里挑出来。
干活显是卖力，别人扛一包货，一次能扛两包，步伐还稳健，大气也不喘。大冬天的，只着一身单衣，光着的膀子上，除了虬劲有力的肌肉之外，便是几道狰狞可怖的伤疤......
一张满带风霜脸，一双坚毅而又暗含疯狂的眼睛，在码头上劳碌的同时，也仔细地观察着港口间来来去去的船只，就像看一个个绝世美人一般。
正常来讲，有这种气质的人，是不会沦落到在码头当苦力的地步，只不过，虎落平阳，龙戏浅滩，背后自有一个故事。
此人名叫沈柏龙，昌国人，世为渔户，从小体格健壮，孔武有力，二十岁即到上海滩闯荡，靠着敢打敢拼，码头上倒也闯出了点名号，人称“沈白龙”。
不过，终究出身底层，想要出头，那是得一路杀出来的，光靠卖苦力，不会有什么大作为，而沈白龙显然不是个甘于平凡的人，除了在码头打拼，每年都还要专门跟船跑一趟外贸。
于是在一年前，靠着一些特殊手段积累了一定资产的沈柏龙，攒了一条货船，置办了一船的布匹、药材、铁器、瓷器，带着几十名弟兄，踏上了出海的旅途，也开始搞起海上运输。
当时他的目的地是林邑国王城金兰州，那里正在大开拓，需要大量来自母国的各类资源，正常情况下，只要能抵达金兰港，不管是带回金银钱还是当地土产的蓝木、楠香、象牙等商品，价值翻个几倍是不成问题的。
然而沈柏龙并不是个被上天钟爱的人，即便做足了充分的准备，但是出海未久，还未过流求海峡，便被抢了，一群不知道从哪里冒出来的海盗，连货带船，把沈柏龙抢了个干净。
所幸海盗并没有“赶尽杀绝”，给沈柏龙和他的手下发了几块舢板，让他们自己游回大陆。能活命，自是天意，活不了，大洋之上埋葬的人命可太多了。
沈柏龙又是幸运的，顺着海流漂浮，一路飘到流求岛，为渔民所救，但是随他出海的弟兄，死的死，失踪的失踪，只有三个人和他一起被救了起来.......
那一次的经历，对沈柏龙来说，当然是刻骨铭心，至今难以忘怀。他不是什么好人，甚至自认为是个狠人，否则如何能在上海滩立足，但同样的，这世间显然还有比他更狠的人。
沈柏龙当然没有被击垮，相反还激起了那股怒气与志气，靠老本行，在琉球岛打了几个月的鱼，略报救命之恩，攒足路费，然后带着剩下三个不离不弃的兄弟，重返上海滩。
然而，这边风云变化之快，远超人之想象，半年不见身影，不闻声音，“白龙哥”的传说几乎消失在江湖，曾经刨食的码头，也被另外一伙人占了，之前的关系更别提了，即便那些人只是权贵、豪商们的走狗，又何曾真正把他们这些人当作人看待？
对沈柏龙来说，一切似乎又回到了当初的起点，要重头来过，只不过，比起十年前不同，他已不再年轻，也没有更多年华来荒废了。
面对困局，自然要寻求突破，沈柏龙一度想重操另外一项旧业，找一些外商干他一票，快速积累资本。
然而，一番考察之后，他放弃了，人啊，还是得走正道！
当然，根本原因是，这么些年下，出门在外的行商们，多多少少是长教训的，戒备很强，并且都不会是什么善茬；
另一方面，官府对这些事情方面的打击，也越来越严厉，各大行会、帮会，不管是为了维持市面稳定，还是迫于官府的权威，乃至单纯地为了经营地盘，对流贼打劫的防备也强。当然，行业内、行会间的斗争厮杀，又是另外一回事。
总而言之，这碗饭没过去那么好吃了，发生在秋季的那场抢劫案，湖北商人固然血本无归，连命也搭进去了，但作案的那伙江北流贼，也没什么好下场，基本都被沉江，领头的强盗头子，尸体至今还挂在海边，给过往行船做路牌......
因此，张柏龙最终决定，还是先做个良民，暂且安顿下来，并且做起他最不想干的老本行，苦力。
这几个月来，一边赚着糊口的辛苦钱，一边则在反思，反思自己过去的十年。他深刻地意识到，曾经的风光，竟然只是在一座码头上的方寸之地，而沿松二江河道，以及苏秀二州，有多少类似的码头、货场，说到底，还是个小人物。
若非一股不甘的、向上的心气支撑着他，几名生死相随的弟兄指望着他，还有昌国岛上渔村的父老等待着他，他或许也在失落的心理以及沉重的身体劳力中陷入沉沦。
就在这码头上，每搬一件货，每扛一个包，沈柏龙心头的压抑就更重一分。
这一日从早到晚的忙碌下来，或许唯一值得高兴的事，大抵就是发工钱了。
在上海滩的大小码头，工钱结算的水平、时间都不固定，月结、半月结、十日结、五日结的都有，就是没有日结的，显然前者更方便控制与剥削。
“巧”的是，沈柏龙上工的码头，正是当初他闯荡的叄号码头，拿工钱也不积极，没有亲自去，而是让兄弟沈海穷帮忙代领，这是同村出来的小兄弟，一直出生入死的。
而沈柏龙自己，则在结束上工之后，披上一件棉袍，坐在栈桥上发呆。海浪声声不息，冬季的海风更是侵肌刺骨，不过这些沈柏龙都一无所觉。
“大哥！”直到兄弟沈海穷的声音传来，略带一丝委屈与愤怒，跟在他身旁的另外几名弟兄也是一般，各个表情愤慨。
若是沈柏龙最大的特质是什么，大抵就是那种与神俱来的影响力了，回上海不过四个人，几个月的时间下来，身边又聚集了十来名弟兄，相互扶持，抱团取暖，一起在这上海滩生存。
“出了什么事？”沈柏龙问道。
沈海穷从怀里掏出几串前，估摸着不到四贯的样子，道：“周赖子又克扣工钱了，这回更过分，每个兄弟都被扣了30文，说是巩官人的意思，以后码头上吃饭、睡觉也要给钱......”
听其描述，沈柏龙眉头当即便锁了起来，额间的阴霾明显加深了。抬眼看着围在身边的弟兄，此时都是义愤填膺，都是好汉子，挣点辛苦钱，平日里含羞忍辱也就罢了，辛苦所得还要被一些小人克扣！
所有人的目光都集中在自己身上，沈柏龙心知，自己必需要做些什么，否则人心必散，还怎么带队伍？想要重来，是离不开兄弟伙的帮衬。
“海穷，弟兄们的血汗钱，不能短了，把我那一份，分给大家，补足克扣部分，如有不足，从你那里出，我晚些时候补给你！”想了想，沈柏龙冲沈海穷吩咐道。
闻言，沈海穷一脸的不乐意，然而面对大哥严肃的眼神，还是照做了，当场分钱。
等做完这件事，所有人看向沈柏龙的目光都变了，感动、热忱，也有一丝愧疚，这样轻财好义的大哥，绝对是跟对人了。
察觉到众人眼神变化，沈柏龙更加坚信自己的决定了，挥挥手：“诸位兄弟都辛苦了，各自去休息吧！”
很快，码头上只剩下四个人，除了沈柏龙、沈海穷，加上一同回来的生死弟兄。
“周赖子在哪里？”紧了紧身上的棉袍，沈柏龙问道。
“一号仓库那边！”沈海穷当即道：“大哥有什么打算？”
沈柏龙没有答话，直接迈开步子，朝一号仓库走去，沈海穷三人见了，没有丝毫犹豫，紧跟而去。
周赖子，人如其外号，虽然以貌取人不对，但他就是给人一种阴险狡诈的个感觉。当然，至少在这底层，是个能力不俗的人，识字，会算账，能盘货，把码头上人、货安排得井井有条的，因此被叄号码头实际的掌握者巩官人委以重任。
因此，在叄号码头上，周赖子可谓是作威作福，什么管事、工头，即便是江湖大哥，也不敢在他面前炸刺，毕竟他的靠山是巩官人。而巩官人，可是秀州总捕巩宜的弟弟，亲的那种。
但是，就在仓库前，曾经不可一世的周赖子被沈柏龙狠狠地踩在脚底下，周边躺着几名打手，个个哀嚎不断。
面对气势凛然，目光凶狠的沈柏龙，周赖子很从心地讨饶道：“白龙兄弟，高抬贵脚，有什么话好好说，必有误会！必有误会！”
见周赖子那不堪的表现，沈柏龙眼神深处闪过一抹不屑，但语气冷淡地道：“有没有误会，我想周先生心知肚明，你当知晓我的来意！”
“不就是工钱的事吗？此事容易解决！大易！”的周赖子赶忙表示道。
听周赖子如此说，沈柏龙抬起了脚，眼神也没有什么变化，但从腰间摸出了一把匕首，在手里耍了个刀花，看得周赖子心惊不已。
没有丝毫犹豫，周赖子爬起身，便从一边的铁箱里取出一袋子铜钱，递给沈柏龙。见状，沈柏龙接过，打开袋子瞄了眼，从中拿出三小串装入怀里，剩下的直接丢给周赖子，冷冷道：“我只拿我应得的！”
然后便招呼着沈海穷三人走了，望着其背影，周赖子那张脸迅速阴沉了下来，其中一名被打倒的手下迅速爬起来，扶着他，很是关心地唤了声：“周先生，你没事吧！”
周赖子很喜欢别人叫他“先生”，不过此时，却暗骂来一句：“废物！”
“去把王令那厮给我叫来！”
很快，一名黄脸汉子赶来了，见到正在疗伤的周赖子，大吃一“惊”，情况他当然清楚，立刻上前献殷勤，嘴里骂道：“沈白龙竟敢冒犯周先生！”
“还不是为了你的事！”周赖子当即赏了这王令一耳光。
王令也不敢反抗，连道打得好，然后说道：“沈白龙这贼子，竟然连周先生都不放在眼里，如此不服管教，又在那干渔民中拉帮结派，早晚是码头的祸害......”
“现在，已经不只是你们二人之间的龃龉了！”周赖子冷冷道。
王令闻言，眼神中闪过一抹喜色，他就是接替此前沈柏龙位置的人，从沈柏龙活着回来后，就一直很不爽，如今，见沈柏龙竟然如此不智地得罪周赖子，心中可是大喜过望。
“要不将此事上告巩官人，请他处置？”王令建议道。
“连一个沈柏龙都炮制不了，你让官人怎么看我？”周赖子冷冷地看了王令一眼，想了想，沉声吩咐道：“从外面找人，解决了他！”
“是！”王令不由微惊，但还是迅速垂下脑袋应道。他可只想着把沈柏龙赶跑，没曾想，周赖子竟然直接想杀人了，这读书人，果然心脏......
另外一边，距离叄号码头不远的夜市上，四个人聚在一块，沈柏龙请客，吃着肉，喝着酒，就是气氛略显压抑。
还是沈海穷，有些不安冲沈柏龙道：“大哥，这口气是出了，但为了区区几百文钱，如此得罪周赖子，他若报复起来，可不好受啊......”
“我知道！”沈柏龙颔首道，端起碗中黄酒，一口便闷了半碗。
见状，沈海穷出主意道：“依小弟看，还是周赖子与那王令勾结，排挤我们兄弟。大哥此前不是和巩官人有过交往吗，要不去找巩官人，他一向公正......”
闻言，沈柏龙冷笑两声：“巩官人的公正，只对于他有用的人，你说，我比起周赖子，他更看重谁？”
“这......”
“上海不能待了！”沈柏龙将剩下半碗酒吃了，坚定地道：“我也不想再如此混着待下去了！”
“大哥想去哪儿？”沈海穷当即问道，看他表情，分明是不管去哪儿，他都要跟着，沈柏龙也有这个自信。
“去金兰州！”沈柏龙道：“如今南洋一直在招人，我们是国人，去了必有用武之地，岂不必在此受这鸟气自在！去年，没能把货物带过去，此番，我便只身而去，定然见识那金兰港又是怎样！”
“可是路费如何解决？”沈海穷思索起来，道：“这几个月，兄弟么也没存几个钱，去一趟海外，船费可不便宜！”
一文钱难道英雄汉，在这一刻，沈柏龙忽然对这句话有了极其深刻的体会。手，下意识地摸到了怀中的匕首上.......
正自着恼时，沈海穷忽然一拍脑袋，道：“大哥，我今日听到一个传闻，据说县衙贴了一份告示，说要招募一批人，组成垦殖团，去南洋的渤泥岛，有意者可去县衙登记！”
闻言，沈柏龙略讶：“什么来头，竟然让县衙亲自为之张罗？”
“据说是京里的大人物，这次要招一千人，就是不知待遇如何，去海外开垦，可是个要命的活......”沈海穷道。
“现在，我最怕的，反而是连拼命的机会都没有！”对此，沈柏龙看得很开，拍板道：“海穷，明日和我县衙问问情况，若是合适，去那渤泥岛，也未必不是条出路。周赖子凭什么敢对我们作威作福，还不是背后有巩官人做靠山。
然而，巩官人乃至他背后的巩捕头，与京中的大人物相比，又算什么呢？”
显然，沈柏龙是有所意识的，那是一种莫名其妙、心血来潮的感觉，觉得这可能是此生最重要的机会了，改变命运的一种。
就在第二日，沈柏龙便带着沈海穷前往上海县城，询问渤泥岛垦殖团的事情。对于此事，县衙显然是开了一条专门通道，竟然直接被带到报名处，还幸运地见到了正在视察招募情况的负责人。
那是一名身着锦袍，气度不凡的中年人，温文尔雅，一看就是受过高等教育的人。沈柏龙敢脚踩那周赖子，但却不敢在这个看起来文弱的中年面前抬头，一种前所未来的卑微感，笼罩着他的身心。毕竟，别说京中贵人，在上海混了十年，他连上海县令都没见过.......
而来人的身份，则更超乎其想象，竟然是吴国公府的参军，只知姓郑，但这已经足够了。足够沈柏龙下定决心，百死不悔地跟着下南洋，赴渤泥。
对于沈柏龙的表现，郑参军有些满意，甚至多问了两句他的来历，尤其听到他被海盗抢过，还活着回到上海，更感兴趣，考校对水文、季风情况的了解，也能道出个四五六来，至于身体状况，看那体格就知道。
于是，郑参军当场拍板，给了他一个垦殖团队长的职位，月钱五贯。沈柏龙自然是千恩万谢，趁势提出，他还有十几名弟兄，郑参军只稍加思索，便干脆地同意了。
垦殖团是缺人手，但是更缺像沈柏龙这样的人才，没错，在郑参军眼里，这就是一个人才，有一定航海经验，具备一定领导力，胆略不小，运气还不错，在垦殖初期，值得大用。
吴国公刘晖还在宗正寺圈禁着，此次打着吴国公府名义的垦殖团，乃是由刘晖长子刘文渝下令组织的，其目的，当然是要前往渤泥岛，把皇帝赏赐的封地经营起来。
比起其他叔伯，吴国公府可就没那么幸运了，有朝廷直接动手，只靠自己，慢慢开拓经营。当然，有那层身份在，能够调用的资源，还是很可观的。
郑参军此番带队到上海做准备，组织的也只是第一批，先期到渤泥西岛打前站，若是顺利，后续还有第二批，第三批，比起他爹，刘文渝可要实际得多，心知这是一个长期的过程。
翌日，沈柏龙便带着他的十几个兄弟前去报道，没有一个拖后腿的，都表示愿意跟着大哥闯荡。
然后，一干人便被安排到上海县郊外的一处营地，这个时候，沈柏龙才发现，这哪里是垦殖团，分明是在按照军队训练嘛，训练的显然是一名军官，还穿着铠甲......
雍熙四年冬11月，沈柏龙作为吴国公府垦殖团的一名队长，踏上了前往南洋渤泥岛的旅途，乘坐着他过去十年都只能远观而不敢亵玩的福船。
这一次的选择，不只让他躲过了来自背后的暗箭，也开启了他作为南洋“勾吴国”开国功臣的新人生旅途......
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