“德来厄斯将军被俘了？！”
出了不朽堡垒沿着弯曲的河道一路向北，走过千二百里，便是散落在冻土大地上数不清的大小城镇村落，
在其中一座毗邻河谷的无名的小城中，尤里安得到了这个令他震惊不已的消息。
这里，是一处酒馆，酒馆中鼎沸的人声看不出一点战争的痕迹，可所有人都清楚，随着战争脚步的到来，这里早已经不再安全，从被铁刺山保护的众多小城之一，变成了战争的前线。
尤其是数日前来自德鲁涅城破被屠的消息，更是引得人心惶惶，但这一切至少暂时与尤里安以及他对面的人无关。
“你确定！？”在酒馆角落，尤里安对面坐着一个熟悉的人。关于名字尤里安并不知晓，但他却一直记得对方的代号————
“信鸟”，曾出没于艾欧尼亚战场的特别情报组织。
此刻，这位信鸟中代号为‘一号’的男人就坐在长凳的一端，捧着巴掌大的热酒酒碗，一边小酌着一边平静的给出回应。
看到对方的点头，尤里安心中闪过的第一个念头是‘不可能’，
这是德来厄斯，是帝国的诺克萨斯之手，手中握着帝国北方军近十个兵团，这样的人会被俘？！
尤里安想开口叱问，反驳这不管是听起来还是想起来都分外荒谬的消息，
可想说的话还没到嘴边，却随着端起杯子的手一同，被他咽回到了腹中。
“咕都。”
半碗马奶酒下肚，奶酒的温热驱散了远道而来的疲惫，浓郁的奶香让尤里安迅速冷静下来开始接受，并在心中对自己说：
“信鸟不会说谎，尤其是在这件事上。”
他心中很清楚，对方是大统领的人，早在斯维因还统领远征军的时候，便已是其手下专门负责情报搜集与传递的特工，
在推翻了达克威尔后，这些有功者更是一跃而上，成为了独立于帝国情报组织之外、只隶属于帝国大统领的情报特工，虽然地位上不及尤里安，却也不受他的管辖。
在临出发前，斯维因便交代了自己来到这里后可与他们联系的嘱托，作为大统领‘先见之明’的表现之一，他们很早就来了北地，虽不知不到两月的时间，对方能将情报组织发展到什么程度，但是对方能精准的先于所有人给出德来厄斯被俘的消息，已经足够尤里安相信了。
只是，相信归相信，却不代表他能接受。
缓缓的放下手中酒碗，接受了消息的尤里安心中开始思考，
在来到北地之前，他本以为北方局势虽然混乱，但是只要能找到诺克萨斯之手，帮助对方解决困难后，靠着那近十个兵团的力量足够击退弗雷尔卓德人的入侵，
但这条消息却让他知道眼下的局势远比他想象的要糜烂的多。
如今，德来厄斯被俘的事情还没有传开，可若按信鸟一号所说的那般，凛冬之爪的战母要在四月初举行会盟并将其处决，那么，留给尤里安的时间便是很少了。
帝国北疆，领土虽然广袤无垠，但是在归入帝国版图后却一直未曾真正有过臣服，
三年一小乱，五年一大乱，
这片土地因为其彪悍的民风，一直与诺克萨斯人之间有着隔阂，
之所以能不举兵，那还要多亏了帝国多年来持续不断的高压，以及近年来镇守此地的德来厄斯的个人威望，
这位将军，第一次真正成名，便是因为在达尔莫平原的血染战场上，斩首了一位下令后退的诺克萨斯将军，
而之后一路走来至接过‘诺克萨斯之手’的荣耀，无尽多的功勋也多是源自这里。
所以，对于北地的人来说，德来厄斯的名号便是那令人畏惧的恐狼。
可若是恐狼被击倒、被俘，甚至不久之后还被公开处刑的消息散播开来，那么，没有了压制的北地蛮子们究竟会做出什么，尤里安即便只是心中想想，便已是透体生寒。
‘不能让这一切发生！必须要赶在这之前化解它！’尤里安在心中呐喊，表面上却是半点不动声色的喝着酒，继续和信鸟一号私下交换着情报，
只是，反复询问了三五分钟，才知道对方搜集的也十分有限————毕竟时间不长。
而其中重要一些的无非是凛冬之爪军队的部分动向信息，以及德来厄斯遭遇失败的原因，是因为遭到了‘背叛’，
其中背叛者为何信鸟一号并没有说清，而引得德来厄斯被俘的那场战争，则是由此被数倍于己的敌人围困在了山谷，连战了六昼夜最终才因粮秣用尽士兵战死而失败被俘。
知晓了这点，尤里安心中稍稍好受了些，
如今的他虽然在个人实力上自负远胜于对方，但是对于‘诺克萨斯之手’及德来厄斯的崇拜，那是早在自己年幼时便已开始的，
作为一个根正苗红的诺克萨斯人，尤里安怎也不希望看到其就此陨落，因为这不仅会使刚刚经历政权更迭的帝国更加混乱，
同时更重要的是会对原本就有些被动摇的诺克萨斯人的‘不败’意志，造成更大的打击，
这种打击是最致命的！
想清楚了这些，尤里安便再也无法安坐下去，
在确认了信鸟一号手中没有更多情报，并确认了之后交接情报的大致时间与方式后，尤里安便没有再停留下去，一个瞬身便消失在了长椅上，
酒馆外，呼啸的北风凌虐着大地，尤里安的身影落在积雪的土地上，好像万千雪花中的一粒，轻悠而恣意，
信鸟一号低头饮一口酒，再抬起头目光望向窗外时，便已经看不到对方的身影，
只看到灰白的天空与幽幽落雪，
在这之后会发生什么呢？他不知道；
作为被大统领全权授权的北方事务最高统领，对方又会做些什么来挽救这愈发糜烂的局势他也不知道；
而他唯一知道的是，凛冬之爪的入侵不会成功，那些魑魅魍魉想要毁灭诺克萨斯这个帝国的愿望...也不会成功。
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