第48章 史密斯庄园谋杀案

  晚餐之后,约翰·贝克特在前面领路,带着乔治来到他的书房,他推开门后就立即让到一旁,在他身后的乔治随后进入房间,一头咆哮的猛虎迎面扑来,阴风乍起,顿感毛骨悚然。

  半晌,乔治才回过神来,分辨出眼前的这只猛虎,只不过是用彩色墨彩绘制的一幅国画,可它实在活灵活现,栩栩如生,那威严的气势从天棚直逼地板。

  “乔治,这是大秦帝国最著名的画家,约翰马的作品,而且,是他的画作中难得的大尺寸精品,当初我也是花了不少力气才得到它,看来你很喜欢这幅画,我就把它送给你了。”

  贝克特面带笑容对乔治解说着,能看到乔治刚才惊诧的反应,心里感觉很满意,这种情况下,精心挑选的礼物才送得更有价值。

  “那我就却之不恭了,不过这幅画作这么传神,贝克特,你以后可别后悔,到了我的手里再想要回去是不可能的。”

  乔治又不是政府的公职人员,没有客气的说什么君子不夺人所好之类的话,心安理得的接受了他的礼物。

  贝克特高兴的满意说道:“当然,我特意请你来书房的目的,就是为了让你能够亲自品鉴下这幅约翰马的画作,你能如此喜欢它,我是最高兴的了。”

  乔治真诚的说:“谢谢,贝克特,我很喜欢它,也请你相信我,我的侦探社也一定会付出足够的努力,让信任我们的客户,同样觉得我们提供的服务物有所值。”

  乔治以前就听说过这位马大师,是一位传说中的奇才,在世界画坛上都享有盛名,他出身大秦帝国的传统世家,有深厚的国学功底,30岁时,又留学法国的巴黎国立高等美术学院,潜心学习西方绘画技巧。

  十年磨剑,最终将东方写意和西方画形的技巧结合起来,终于画艺大成,得到圈里圈外人士的一致认同,他的画作可谓形神兼备,无论是国画还是油画,都有极深的造诣,是一代宗师级的人物。

  在国画中,他尤其擅长画虎,这幅画作就是一只下山的猛虎,虎的王纹、胡须、筋肉、皮毛等等都纤毫毕现,色彩、尺寸、比例与真的老虎一模一样,仿佛一幅照片,是借鉴油画的技法来创作的。

  但是,他又将下山猛虎精气神中的那种神韵,在这幅画作中突出得淋漓尽致,画中的背景山林中有大量留白,边缘题有书法诗句,盖有他的私人印章,又是一幅不折不扣的国画精品。

  夸奖了这么多,马大师的画作在市场上究竟值多少钱呢?对普通人当然很昂贵,对乔治这样的富人来讲,其实并不太贵,也就几千英镑,还必须得是贝克特书房这种大尺寸的,而且是画虎的精品画作才可以。

  好像与他的画坛地位并不相符,说起来原因也很简单,因为马大师的年龄只有50多岁,还好好的活在世上,谁也不知道他的画室内,究竟还有多少画作未呈现于世人面前,更不知道他未来还会创作多少作品,因此,虽然博物馆和私人收藏家,会积极收购他的作品,但现在也没有人敢于炒作他的画作。

  虽然话没有明说,但这么珍贵的礼物都送了,贝克特今天请他来的目的也昭然若揭,一方面是希望以后和乔治走的更亲近,乔治本人的身份地位,就值得他进行长线投资;

  另一方面显然是因为今天上午,大西洋保险公司紧急委托的那件案子,希望他的侦探社,能够投入更多人员物力,破获昨天发生在德比的那个古罗马硬币失窃案。

  中午吃饭的时候,乔治给科迪上过一堂教育课之后,为了晚上的这个邀请,他特意回办公室补了这方面的功课,这套失窃的罗马帝国古币,在大西洋保险公司的保额,高达60万英镑,当初承保这套硬币时做出决策的人,正是当时还是副总裁的约翰·贝克特,难怪他这么重视和反应如此快速了。

  这套古罗马硬币的保额如此昂贵,主要的原因是数量稀少、传承有序且品相完好,失窃的古罗马硬币,包括CLEOPATRAS皇帝、亚历山大大帝等时期的硬币,在全世界的古币收藏界中,现在只有3套那样完好的硬币,在各种文献中有被提及到,其它两套一套在荷兰国家博物馆收藏,一套属于布雷克家族,失窃的就是第三套。

  为了不负重托,第二天上午,他选择亲自去古币失窃的案发现场,他觉得有他一人已经顶过千军万马,完全对得起贝克特送他的珍贵礼物了。

  德比郡距离伦敦比较远,埃里克负责为他开车,载着他前往案发现场史密斯庄园,在路途中的时候,他抓紧时间仔细阅读着手中的文档,这是昨天的初步调查中,埃里克收集起来的资料,看到其中的一条身份记录时,他突然觉得这个案子也许不是那么简单的,仿佛越来越有趣了。

  虽然侦探社接到的任务,是大西洋保险公司委托的古币失窃案,但其实这也是一件谋杀案。

  前天晚上,78岁的格雷格·史密斯先生,被发现死于他家族庄园的书房中,书房内的保险柜被打开,里面的东西都不翼而飞,其中就包括这套价值不菲的古罗马硬币。

  史密斯家族的庄园历史悠久、传承有序,是经过家族10几代的传承,才有了今天的面貌,房屋建筑已演变了3个世纪,庄园位于德文特河的东岸,建筑位于连绵的绿地之中,建筑内则收藏有很多绘画、家具、新古典主义雕塑和书籍,在规模和档次上,当然还不能和丘吉尔庄园那种,占地上百公顷的顶级私家庄园相比,但已经能羡煞大部分英国人。

  史密斯庄园有一栋包括30个房间的主体别墅,别墅旁边有工具房、车库、马房、温室等辅助设施,别墅的正面是一片广阔的草地,背面则是种植着玫瑰、美人蕉、银月菊、黄杨等各种花卉和灌木的花园,别墅周围的土地,则是属于他们家族的农场和牧场。

  乔治坐在汽车后座上看完资料后,还没到达目的地,他也不会觉得寂寞,正好欣赏道路两边的田园风光,现在正好是春天,黄色的油菜花一望无际,漫山遍野盛开的美景,让他觉得心旷神怡。

  汽车驶入了一座小镇,正是德比城,到了这里后已经离目的地史密斯庄园不远了,这时打量了几下后视镜后,埃里克突然向乔治问道:

  “老板,前几天我们聚在一起喝酒聊天时,听到道森他们说,凶杀组的警探和别的警察完全不同,需要有一种特殊的思维模式,关于他们说的这个问题,您是怎么认为的?”

  乔治觉得这种东西只可意会不可言传,更多的是靠个人的领悟,想了想后还是说:“这有很多种解释,根本没有统一的解释,每个人有每个人的特点,最简单的一种,嗯,这么说吧,你从汽车向外看,都看到了什么?”

  汽车正行驶在德比城的主干道上,埃里克有些疑惑的描述着说:“街道两边的房子,停在路边的汽车,还有行人?”

  乔治说:“嗯,有一些侦探,就会描述说是可以打破窗户的房子,可以盗窃的车辆,可以抢劫钱包的行人。”

  听完之后埃里克更迷糊了,他说:“这有什么不同么?只是加了几个形容词而已。”

  乔治解释说:“确实是不同的,面对环境的时候,他的大脑和眼睛,在时刻观察和分析着周围的一切,记忆和寻找破绽,面对人的时候,就是观察和怀疑当事人,这是一种观察和思维模式的训练,需要长时间的经验积累。

  所以,这类侦探在案发现场,会很快发现很多线索,比如尸体中了几十刀,代表了凶手对受害人的极度仇恨,比如死者眼睛里有红点,是瘀斑状出血,表明死者死于窒息等等,或者,很快就发现犯罪现场的不合理之处,比如我们之前侦破坠楼案的那只鞋子。

  这是一种以我为主的思维模式,从证据和破案的角度出发,需要经验的积累,大多数侦探都是这种,还有一种侦探,数量比较少,但有很多都是高手,他们不但能从正面思考如何破案,还非常擅长从其它角度,比如受害人的角度,或者将自己代入到凶手的角色中,反复推演凶手是如何作案的……”

  在乔治的解说中,汽车穿过了德比小镇,又驶入了一条乡村公路中,一路上,没有看到砖石垒砌的大门和围墙,沿着曲折蜿蜒、绿树成荫的乡间公路,又过了大约20分钟,埃里克直接就将车子开到史密斯别墅的门口。

  这是有原因的,因为在英国人的园林美学中,秉承客观世界的美是朴野的,自然的表现是外向的精神,高大的砖石围墙是被严格拒绝的,大多数的英国庄园,一般只有灌木丛,甚至一些兼具灌溉功能的干沟,成为看不见的空间分界。

  在别墅门口,乔治看到前面平地上停着几辆警车,向门口的值班警员出示公函和证件后,他和埃里克走进大厅,马上就被这里的奢华吸引了。

  大厅里的装饰非常富丽堂皇,周围摆放着鲜花和雕塑,巨大的水晶吊灯晶莹璀璨,美轮美奂的天花板壁画,抬头望去,各种人物造型栩栩如生,楼梯的扶手中闪烁着黄金的光泽,暗红色丝绒缎面的墙壁上,挂满了人物肖像油画。

  他还在品味着大厅的各种装饰,就听到了一阵清脆的脚步声,然后看到从左侧走廊,急匆匆走出来的一位中年男人,他戴着黑色礼帽,身着灰色风衣,他来到乔治面前互相简单介绍后,乔治才知道,他就是负责调查这起谋杀案的警官,德比郡警察局埃德蒙·坎伯刑侦总督察,显然他是被下属通报后赶过来的。

  乔治和埃德蒙·坎伯礼貌的握过手后,就在大厅中央站着交谈了一会,对方礼貌客气的言谈举止中,却明显可以让他感受到淡淡的疏远感,仿佛在默默表达着一种不欢迎、不合作的态度。

  乔治对他的这种抗拒态度并不介意,他表示非常理解。明明是自己的地盘,却来一群外人指手画脚,还要按照上司的要求,表达出欢迎友好的态度,也是难为他了,其实他的上司也没办法,无论是大西洋保险公司,还是乔治本人的身份和人脉,都不是他能得罪的。

  理解归理解,但乔治也没义务去照顾他的别扭心理,为了方便自己的调查,主动对艾德蒙警督说:“艾德蒙总督察,我的意思是,你给我派个警员进行辅助,我们先分开独立调查,有了证据和线索后,我们再一起进行交流,这样也能互相查遗补漏,您看呢?”

  艾德蒙听完之后很高兴,对乔治的意见当然是求之不得,他可不想亲自伺候这个伦敦来的大人物,赶紧说:“好的,您有什么其它要求,再随时联系我。”

  乔治和他分开后,没有急于去询问别墅内的证人,而是首先勘察犯罪现场,按照优先顺序,最先去看的是格雷格先生被谋杀的书房。

  在奉命配合他调查的警察引导下,乔治从大厅左拐,顺着走廊向东走到尽头,右手侧的最后一个房间就是书房,他推开厚实的橡木门,打开门口墙壁上的吊灯开关,带着皮手套站在门口,没有继续往里走,而是停下脚步开始观察。

  正面看过去,1点钟的方向是向着正南的窗户,书房内的面积很大,比他想象的还要大,房间内的东西也很多,有摆着长枪大刀、短枪盔甲等冷兵器的武器柜,有铜镀金象驮花钟的落地座钟,有巨大的地球仪,有摆满了各种图书的书架。

  还有一个显眼的放着很多古币的橱窗,包括价值不菲的Maximilian金币、德拉克马银币和一些稀有的荷兰银币,但是,书房里面最夺人眼球的,依然是那张橡木制作的,刷着黑褐色油漆的巨大书桌,乔治感觉它足有3米长。

  这个书桌和别墅里的很多家具一样,都是有历史的古董家具,它的位置稍微有些奇怪,并没有摆在任何一面墙壁附近,而是放在房间右侧的中央位置,也就是站在门口的,乔治的3点钟方向。

  一把厚实的实木椅子,放在书桌后面,椅子已经和书桌拉开可以坐人的距离,它的背部离后面的墙壁至少还有2米远,格雷格·史密斯先生就是死在这张实木椅子上,房间内只有书桌附近铺着羊绒地毯,室内其它地方则是木地板。

  格雷格先生的尸体,当然早就被警察运走了,只留下椅子和地毯上的干涸血迹,很多现场证物也被警方带回实验室了,为了能够看得更加形象,从那个负责配合他的警察手里,乔治接过警方拍摄的现场照片,按照鉴证人员收集证物拍照时,在现场留下的黄色标记牌,把照片一一摆在对应的位置。

  乔治首先观察的是死者坐着的这把椅子,椅子是实木的,两侧有扶手,座位很宽阔但椅腿比较矮,椅脚、扶手、椅面和椅背都包裹着真皮,椅背只是正常高度,不是那种高背椅。

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