修行年月总是时光飞逝，又是一年过去，何乐来到云檀宗已近三年。此时他已是十五束发之年，身形也长高了不少，虽比起那些天降子少了些神俊逸朗，但也还算星朗明眸。
这一年王长老因为伤势全愈，原本颓废的模样已经不见，反而透出股仙骨丹风。两人若是在前山走动，还是能引来此骚动，只是可惜主要为王长老吸引。所幸此时的何乐对于男女之事还没开悟，所以也不会有太多沮丧。唯一让他沮丧的是，炁流还是无法在他体内储存。而那不知来自何处的谶语，一年来再没出现。
他只能反复演练新习得的心法，在对炁流的运行上他已经能做到驾轻就熟，只是因为他们体内没有炁流，每次都只能挥出吹灭火烛的炁流。
这一年最轰动的事是，那个名为孙天翊的白发童子，他竟一步踏入堪离境。在整个云檀宗记录中，他是进入堪离境最年轻的一个。而且从他的情况来看，隐隐中似乎很快又能破境。
作为宗主的厉宁天，压力可想而知。
何乐也是无比艳羡，有时王长老都会忍不住劝他，毕竟他有过一招将灵动境郑天士打残的光辉战绩。
“怎么会是我打残的，当时一定是有高人在旁，看不过他恃强凌弱，才假借于我出手。”
王长老也不与他争辩，与何乐在一起久了，也知道他还是有些小的狡黠。像这种大是大非的事，他自然知道该如何回答。只有一次，何乐曾似是无意在桌上沾水写了八个字：大道归元，可进可退。
那一刻他用了极大的克制，才没让自己表现出异常。
那次几天后，他才把何乐带进丹室，让何乐自己炼护心丹。
“虽然只是一品丹，也是最基础的丹方，但却是所有丹药的基础式。万变不离其宗，丹道与炁道同一。虽然丹道只需炁流牵引，此后便可由五行石自行炼化，但其中也有一些必需的基础式，而护心丹的步骤正是所有丹药必经的步骤。只要能炼好护心丹，那么其它丹药就都可以炼制。当然除了五品以上丹药，因为那需要在结丹时以炁流控制才能凝形，以后如果可以再教你。”
“谢先生。”何乐此前一直潜心学心法，也未将炼丹放在心上。此时王长老愿意教他，自然也求之不得。
王长老也不与他客气，只是详细说明步骤，尤其是要注意的要点。所幸护心丹需要的药材很普通，而五颗五行又能炼很多护心丹，何乐终于不用去太过计较成本。
最后何乐用了一个月时间，炼了七十几颗护心丹，将丹舍中可用的药材全部耗空。出来的结果就是，他炼制丹药的成功率达到九成。王长老也说他有炼丹天赋，只是可惜丹道太过低级。
这天何乐正在前山与普通弟子一起练着外家功，一名杂役跑来让他去见宁长老，说是有要事。对于宁长老何乐的感觉是复杂的，听王长老说过，他能去丹舍也是有宁长老说情的成份。再加上段奕锋，宁长老于他可算有诸多恩情相加，可每次见面宁长老待他却又不是待见。何乐是无法理解宁长老的感情，只是心里想着尽量去做他交待的事，余生能还一点算一点吧。
何乐和他老爹一样不愿欠人情，虽然他还小，但这样的想法已是根深蒂固。
宁长老一年多来似乎又老了几分，与王长老刚好相反。何乐也有心告诉他那些话，但思绪良多后还是否决，毕竟那些话究竟涉及到什么他一无所知。与王长老不同，他与王长老之间是有只他们才知道的秘密，虽没宣之于口，但有默契。
“禀长老，何乐求见。”何乐站在宁长老门口，恭恭敬敬的行礼。
“进来吧！”宁长老坐在席榻上，正在看着杂项邸报。
何乐走进屋内，却看到严天厥也在里面，闭着眼睛坐在一旁角落。
“这次来是个事让你去办，会要出趟远门，大概会要两三个月。你去把要处理的事都处理好，明天就出发。”宁长老头也没抬，就如吩咐一件很小的事，眼睛始终在看杂项邸报。
“是！”何乐行了一礼，迟疑了一下就退了出去。整个过程严天厥都没睁开眼睛，宁长老也没多言。
回到丹舍，王长老正在丹室里炼丹，昨天他有说要尝试炼颗七品丹，已经准备材料有一个月。按正常情况，七品丹需时二十个时辰，看起来他走时王长老是不会出来了。何乐有些忐忑不安，总觉得该与王长老说声才对，只是时机凑得太巧，似乎透着不简单。何乐反复回想宁长老当时的言行，那份杂项邸报怎么是倒过来的，而且是上期的。他还记得是他代为送过去的，有个角上还有水浸过的污渍。
不对，宁长老是要告诉他什么，但因为严天厥在他不能说，所以才会刻意选了份他经手过的邸报。何乐想通后也惊出一身冷汗，难道是会有性命之忧？
他知道当初郑天士会来找他麻烦，是因为严天厥挑唆，现在那严天厥在外历练回来，难道就马上要找自己麻烦？想着他们一路南来的种种，似乎打一开始严天厥就对他看不顺眼，随着年龄增长，实力也增强后，这种不顺眼也越加明显。
“呵，我在他们眼里就是蝼蚁一般吧！”何乐自嘲的笑了，进到自己屋里收拾好行李。其实他也没什么要处理的，除了该和王长老说声才对。可王长老事先有交待炼丹成型前千万不可打扰他，不然将会前功尽弃。何乐还是知道分寸，七品丹所耗的药材皆是上乘，仅那虺蛇就值五百金，还不算其它药材。
第二天大早，就有杂役过来通知，领着何乐走到前山宗门处。此时已有七八个人等在那，包括一个许久不见的熟人，张志淳。
“见过代师傅！”何乐对张志淳还是心有感激。
“嗯，再等会，还有女眷没来。”张志淳对于他的消息只知道一星半点，到是听说他上了登天梯。不过他这人性子淡，回来后的时间里拜谒过乾师殿，又娶了一直在等他的小师妹，去年还升级当了父亲。虽然在北地经历了十来年的颠沛流离，但总算回来有了圆满的结果。只是有时会想起死去的师叔、师兄弟们，会想起如蜂群袭来的金人。
女眷，何乐顺势看了一圈在等的几人，没想到那白发孙天翊也在。反而是他提防的严天厥并不在其列。
等了有半柱香时间，两名戴覆纱斗笠的女子才姗姗来迟。
因为衣着很严实，加上那覆纱斗笠，何乐也看不出会是谁。虽然有猜会不会是那名美极了的女子，但很快还是收起心思，是有如何？
两名女孩一来就登上张志淳所驾的马车，也没说话。众人就这么默默的出了云檀宗，一路往南行去。大约是走了两个时辰，在处岔道口又汇入车队三名骑马者。可以看出外来的三人中，那个年青公子应是主，也不说话。另外两人透着股子血腥气，曾向张志淳出示过玉牌，何乐也不知那意味着什么，只是默默跟在马车后行走。
毕竟他的身份太低微，不会有谁来告诉他去哪，干嘛。他只能是介于杂役和弟子之间，不仅没有马骑，吃饭时也只能在旁边。有时那个年青公子会与张志淳说几句，然后大多时间都是沉默。
大周朝退守澄河南方后，也经营几年。这几年下来民间已渐渐恢复生气，作为战略命脉的官道上三三两两的行人，几十人的车队已是常见。何乐他们这十几人的队伍也不显眼，默默的朝着南方走去，每天至少也要走近百里路。幸得近几年何乐一直有练体，虽无炁流支撑，但一天走下来也不至于太累。
到第二天傍晚时分，车队就已出了定州地界，进入蓟州。蓟州自古多水路，而穿过蓟州再往南就是澜江。澜江比起澄河更为宽广，过澜江后还有六州就是南蛮之地。那里也是宗门最重要的药材采集地，每年都会派出弟子前往。
进入蓟州第四天车队就改走水路，登上早已备好的三层大桅船，沿澜江支流继续往南。何乐已是第二次乘船，但却第一次见这么大的三层三桅帆船，少时不得也很是兴奋，虽难免遭人白眼，可他也管不得那么多。但等到真正行船后，他才知道自己被安排在第二层，与众船工同住。所幸何乐对于身体上的享乐还没有概念，也就无所谓苦乐不均。有吃有住，活下去才是这孩子最开始最重要的念想。
“乐哥哥，你是第一次坐大船吗？”船工管带的十岁小儿很是喜欢围着何乐转，经常会问他一些奇怪的问题。尽管那管带已让他不要烦着这些大人物，但架不住何乐随和性子，依然会时不时的来找他问事。
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】